Vernon venç a Figueres i Brennan continua líder

L’anglès Ethan Ver­non (Israel-Pre­mier Tech) va gua­nyar ahir a l’esprint la segona etapa de la 104a Volta a Cata­lu­nya entre Banyo­les i Figue­res amb un recor­re­gut de 177,3 quilòmetres. Pro­gres­sant des del dar­rere en una recta final que feia pujada, va superar –amb un temps de 4h16:16– el jove britànic de 19 anys Matt­hew Bren­nan (Team Visma / Lease a Bike), que manté el lide­ratge i el mallot blanc amb fran­ges ver­des que va con­que­rir dilluns a Sant Feliu de Guíxols en la pri­mera etapa. El podi el va com­ple­tar l’aus­tralià Kaden Gro­ves (Alpe­cin Deceu­nink), men­tre que el català Pau Miquel (Kern Pharma) va entrar tretzè amb el mateix temps que el ven­ce­dor. L’eslovè Pri­moz Roglic (Red Bull-BORA), el màxim favo­rit, és sisè en la gene­ral a 15 segons del líder. L’etapa va ser prou lenta i amb vent i el pilot s’ho va pren­dre amb calma abans d’afron­tar avui el pri­mer gran test de mun­ta­nya amb final a La Molina. Ver­non (Bed­fort 2000) es va tren­car la clavícula i rep una injecció moral amb la seva segona victòria d’etapa en la Volta Cata­lu­nya, en la qual es va estre­nar el 2022 cele­brant el seu pri­mer tri­omf a nivell World­Tour.

El pri­mer intent de la jor­nada, molt mati­ner, el van pro­ta­go­nit­zar tres aven­tu­rers: Calum Johns­ton (Caja Rural), Diego Uri­arte (Kern Pharma) i Danny van der Tuuk (Euskal­tel), el lider de la mun­ta­nya. Els van dei­xar aga­far d’entrada més d’un minut men­tre el pilot no s’hi esforçava gaire, fins que el Team Visma / Lease a Bike, l’equip del lider Matt­hew Bren­nan, va posar fil a l’agu­lla. Els esca­pats supera­ven els 3:30 de marge. El trio va anar per­dent pis­to­nada per la reacció del gran grup. Els equips amb homes ràpids bus­ca­ven una arri­bada a l’esprint. A 120 quilòmetres de la meta, la diferència es va reduir a dos minuts. Jhons­ton va caure de l’ali­ne­ació i Mario Apa­ri­cio (Bur­gos) va con­tac­tar amb els fugits. De fet, Apa­ri­cio va coro­nar pri­mer el coll de Rodes (1a cate­go­ria en el quilòmetre 97,6) per davant de Van der Tuuk, que havia estat pri­mer al coll de Puig del Pení (3a cate­go­ria en el km 78). Uri­arte, el dar­rer bastió de l’esca­pada, va ser atra­pat en el des­cens amb un pilot lide­rat per la I’UAE Emi­ra­tes que ja fri­sava per una arri­bada mas­siva.

Amb el grup inte­grat, l’etapa va transcórrer amb calma rela­tiva i bons ali­ments. El pilot, força espe­cu­la­tiu durant molts quilòmetres, va anar acce­le­rant fins que va arri­bar als 55 quilòmetres per hora a poc més de cinc quilòmetres de la meta de Figue­res. En l’esprint final, Ver­non va saber situar-se i va apro­fi­tar la seva velo­ci­tat per evi­tar la segona victòria de Bren­nan.