A la carta olímpica el COI expressa molt bé que vol dir , un terme que abans era més ambigu: “L'expressió sig­ni­fica un estat inde­pen­dent reco­ne­gut per la comu­ni­tat inter­na­ci­o­nal.” Fins al 1996 el prin­ci­pal obs­ta­cle per als països espor­tius era acon­se­guir el reco­nei­xe­ment inter­na­ci­o­nal de cinc fede­ra­ci­ons olímpi­ques, un requi­sit que ara es manté. EL 9