Fer un bon paper i sorprendre

Les selec­ci­ons espa­nyo­les mas­cu­lina i feme­nina d'hoquei sobre herba, amb força cata­lans a les seves files, arri­ben a Rio sense estar entre les favo­ri­tes a pujar al podi, amb l'objec­tiu ini­cial d'arri­bar als quarts de final però amb la con­vicció que poden plan­tar cara a qual­se­vol rival i amb mol­tes ganes de sor­pren­dre i estar entre els millors. Ale­ma­nya en la cate­go­ria mas­cu­lina i Holanda en la feme­nina llui­ta­ran per reva­li­dar per ter­cera vegada con­se­cu­tiva el títol de cam­pi­ons olímpics.

El con­junt esta­tal mas­culí, diri­git pel francès Fred Soyez, amb catorze juga­dors cata­lans, és una bona bar­reja de vete­rans i joves. Després de no fer una bona actu­ació a Lon­dres i aca­bar sisens, tenen mol­tes ganes de bri­llar al Bra­sil. La seva estrena serà avui con­tra el con­junt amfi­trió, que debuta en uns Jocs, i en el seu grup també es veu­ran les cares amb Austràlia –actual número u mun­dial–, Nova Zelanda, Bèlgica i la Gran Bre­ta­nya. Ale­ma­nya, la gran favo­rita, és a l'altre grup.

El com­bi­nat esta­tal femení no es va clas­si­fi­car per als Jocs del 2012 i torna a la com­pe­tició olímpica guiat per l'anglès Adrian Lock amb un equip reno­vat i jove, amb vuit cata­la­nes a les seves files. Les noies debu­ta­ran demà con­tra Holanda, l'actual cam­pi­ona olímpica, sense cap tipus de pressió. Com­ple­ta­ran el grup d'Espa­nya les selec­ci­ons de Nova Zelanda, Corea del Sud, la Xina i Ale­ma­nya.

Tant en la com­pe­tició mas­cu­lina com en la feme­nina hi ha dos grups de sis equips i els qua­tre pri­mers de cada grup acce­di­ran als quarts de final, una fase que és nova d'aquests Jocs, ja que a Lon­dres es dis­pu­ta­ven direc­ta­ment les semi­fi­nals.