Ott Tänak va pel camí de sumar la quarta victòria con­se­cu­tiva en el mun­dial de ral·lis i, de retruc, aca­ro­nar el lide­ratge de la gene­ral que ocupa Thi­erry Neu­vi­lle. El pilot de Toyota va tan­car la pri­mera etapa del ral·li de Gal·les amb 28.8 segons d’avan­tatge res­pecte del cap de files de Hyun­dai. El pilot estonià va fer l’escratx en cinc dels sis trams llargs de l’etapa i només va cedir l’últim a Neu­vi­lle. El belga va resul­tar afa­vo­rit per l’aban­do­na­ment del pilot local Elfyn Evans (Ford) –ven­ce­dor a casa l’any pas­sat– quan era segon, per ava­ria, i els pro­ble­mes del seu com­pany Suni­nen. El ter­cer Ford, de Sébas­tien Ogier, va tenir una fallada en la caixa de can­vis i és cinquè, rere els com­panys de Tänak, Lat­vala i Lappi, i a només 9.4 de Neu­vi­lle. En WRC2, Nil Solans i Marc Martí (Ford R5) van haver de ple­gar després de dues pun­xa­des.