Charles Leclerc va refermar el moment dolç de Ferrari d’ençà de la represa del curs amb la quarta posició preferent consecutiva en un mes. Els bòlids vermells no van tenir rival en l’entrenament cronometrat del GP de Rússia, però només el pilot monegasc en va treure tot el suc. A Sotxi, Leclerc va ser l’únic pilot a baixar d’1:33 en l’entrenament lliure matinal i també en la Q2 –en la Q1 va passat el tall amb el pneumàtic mitjà–, mentre que en la Q3 també va ser l’únic de baixar d’1:32, cosa que va fer en els seus dos intents (1:31.801 i 1:31.628), tots dos prou bons per valer la pole. El seu company Sebastian Vettel era segon després del primer intent (1:32.135, a tres dècimes), però en el definitiu el va superar Lewis Hamilton (Mercedes), per tot just dues centèsimes. Els dos pluricampions de la graella van rodar en 1:32.0, a quatre dècimes de Leclerc. També és la tercera cursa seguida que Hamilton comparteix la primera línia amb Leclerc.

La prestació va suposar tota una fita per a Ferrari, ja que l’últim cop que un cotxe de Maranello va encapçalar la graella quatre vegades seguides va ser l’any 2000, quan Michael Schumacher ho va fer en les quatre últimes curses i també en les tres primeres del 2001. Per tant, és el primer cop que ho aconsegueixen en aquest segle. En total, Leclerc suma sis poles enguany, mentre que Hamilton i l’altre pilot de Mercedes, Valtteri Bottas, en tenen quatre cadascun i Vettel, una.

Amb tot, Leclerc va reconèixer que Sotxi no és pas el millor circuit per arrencar primer, ja que el llarg tram gas a fons fins a la primera frenada el podria deixar a mercè de Hamilton. Ferrari i Mercedes plantegen la cursa amb tàctiques diferents, ja que els SF90 sortiran amb el pneumàtic tou, mentre que els W10 ho faran amb el mitjà, després de passar el tall de la Q2 amb aquest compost, més lent però també més durador.

Per la seva banda, Max Verstappen (Red Bull) va fer el quart millor temps, però arrossegava cinc llocs de sanció per haver muntat un motor nou i arrencarà novè. Valtteri Bottas (Mercedes) va heretar el lloc en la segona línia, al costat de Vettel, mentre que Carlos Sainz, va ser el millor dels altres, cinquè, el seu millor resultat del curs a la graella.