Virus? Quin virus? La F-1 fa com qui no s’adona del context que envolta la bombolla del gran circ i el mundial engega aquest cap de setmana amb normalitat aparent, enmig de la incertesa global per la propagació del Covid-19. Per ara, les dues primeres curses tiren endavant. A partir de la pròxima matinada, hora catalana, el GP d’Austràlia, a Melbourne; la setmana entrant, el GP de Bahrain, que, per decisió del circuit de Sakhir, es farà a porta tancada.

Tanmateix, el pàdoc no és del tot aliè als estralls del coronavirus. A contracor, l’organització ha cancel·lat totes les sessions d’autògrafs i la interacció entre aficionats i pilots en el popular Melbourne Walk, el passeig per on els corredors arriben a l’Albert Park –el parc que envolta el traçat–, al matí, i que era accessible al públic. La ciutat australiana celebra aquest any el 25è aniversari del gran premi, que s’ha consolidat com la gran festa de començament del curs, amb un programa de curses, activitats i exhibicions que va força més enllà de la F-1 i inclou, per exemple, els V8 Supercars, el campionat més popular de l’automobilisme australià.

A més a més, els preparatius del cap de setmana s’han vist trasbalsats per la confirmació que dos membres de l’equip Haas i un de McLaren s’han reclòs al seu hotel mentre s’avalua si tenen la malaltia, després d’haver-ne mostrat símptomes. “AGPC [el promotor de la prova] està controlant la situació juntament amb la F-1 i la FIA”, asseverava l’organització, en una nota que traduïa a paraules el gest de tocar ferro. Des d’ahir, Austràlia ja no deixa entrar al país els viatgers provinents d’Itàlia, però la mesura ha arribat tard perquè afecti els equips Ferrari i Alpha Tauri, o el proveïdor de pneumàtics, Pirelli. Una mesura semblant establerta a Qatar va forçar la cancel·lació de la cursa de Moto GP, la setmana passada.