La batalla de les marques

Alguns dels gegants de la indústria auto­mo­bilística i moto­ci­clista no es pre­nen a broma el Dakar, un apa­ra­dor mediàtic de pri­mer ordre com ho demos­tren també els 75 mili­ons de dòlars per cinc anys que paga l’Aràbia Sau­dita per por­tar-lo al seu desert des de l’ante­rior edició. Audi ha imi­tat, en aquest sen­tit, el PSG i ha fit­xat a cop de talo­nari dues ver­ta­de­res lle­gen­des, Car­los Sainz, que con­fia un cop més en Lucas Cruz, i Stéphane Peter­han­sel perquè pilo­tin a par­tir de demà els nous híbrids 4x4, uns vehi­cles dis­se­nyats per tri­om­far però que molts veuen encara en fase d’expe­ri­men­tació per resis­tir 13 eta­pes d’una gran duresa.

Toyota no es vol que­dar enrere i compta un GR DKR Hilux de la nova cate­go­ria T1+ amb can­vis que una asse­gu­rança de vida com Nas­ser Al-Attiyah ja ha pro­vat amb èxit durant tota la tem­po­rada de raids. Nani Roma i el super­campió de ral·lis Sébas­tien Loeb par­tei­xen com a ter­cera aposta gua­nya­dora, ja que els can­vis en el regla­ment bene­fi­cien els seus Pro­drive. De la seva velo­ci­tat ningú en té cap dubte. En qual­se­vol cas, s’espera més igual­tat que en l’edició ante­rior quan Mon­si­eur Dakar va sumar el seu 14è tri­omf amb una gran supe­ri­o­ri­tat. Peter­han­sel, que ha gua­nyat més de la mei­tat dels Dakars que ha aca­bat, no va patir ni per la mecànica ni per la nave­gació. Aquesta vegada té la incògnita de com res­pondrà el nou Audi i un recor­re­gut des­co­ne­gut. Al-Attiya, en canvi, cor­rerà ja el seu sisè Dakar amb Toyota, i sem­bla l’aposta gua­nya­dora aquesta vegada.

Si en els cot­xes Audi ha tirat la casa per la fines­tra per gua­nyar el seu pri­mer Dakar en l’altra cate­go­ria reina, KTM va que­dar tocada en el seu orgull per la der­rota con­tra Honda en la pri­mera edició a l’Aràbia Sau­dita. Solució? Molt sen­zi­lla. Fit­xar l’argentí Kevin Bena­vi­des, l’home que va der­ro­tar la marca austríaca després de 18 victòries segui­des. KTM no vol sor­pre­ses i ha fit­xat també Marc Coma, ven­ce­dor en cinc edi­ci­ons i antic direc­tor espor­tiu de la prova, com a asses­sor de l’equip durant tot el Dakar 2022. Amb tot, Honda, que ha tin­gut un 2021 per obli­dar en el moto­ci­clisme de velo­ci­tat, manté un poten­cial enorme i ha retin­gut el nord-ame­ricà Ricky Bra­bec, segon l’any pas­sat i ven­ce­dor el 2020.

Els cata­lans

A banda de Nani Roma, que ja sap el que és gua­nyar en cotxe un Dakar (2014) i tota una ins­ti­tució com Lucas Cruz, un dels prin­ci­pals punts d’interès serà el debut en aquesta mateixa cate­go­ria de Laia Sanz després d’una tem­po­rada en què ha fet de tot, cam­pi­ona del món d’enduro, cam­pi­ona del món de trial i debut sobre el Mini que por­tarà a l’Aràbia Sau­dita. Isi­dre Esteve, amb 16 Dakar a l’esquena, con­duirà un Toyota molt com­pe­ti­tiu però no a l’altura de la màquina d’Al-Attiyah. L’expi­lot de moto­ci­clisme Car­les Checa por­tarà un bugui i Dani Oli­ve­ras farà de copi­lot de l’argentí Orlando Ter­ra­nova (BRX), un ídol al seu país.

En les motos des­taca el retorn amb Rieju de Joan Pedrero, que arri­barà a la seva 14a edició amb un equip més expe­ri­men­tat després del debut el 2021. Entre els buguis lleu­gers hi haurà l’equip femení que for­men Merè Martí i l’andor­rana Mar­got Llo­bera, amb el suport del govern. La par­ti­ci­pació cata­lana és la més extensa de la història, amb gai­rebé 80 pilots i copi­lots, dels quals 30 en el Dakar clàssic.