“Oh, per Déu, estava espan­tat, molt espan­tat!”, va excla­mar alleu­jat per ràdio el mone­gasc Char­les Leclerc (Fer­rari) només de veure one­jar la ban­dera de qua­dres en el Gran Premi d’Àustria i sig­nar el seu ter­cer tri­omf de l’any en 11 cur­ses del mun­dial de Fórmula 1. Amb més velo­ci­tat i menys degra­dació de pneumàtics que els seus rivals, els pilots de Fer­rari van albi­rar el doblet durant bona part de la cursa en ter­ri­tori ene­mic, al Red Bull Ring de Spi­el­berg, però la festa es va esguer­rar quan Car­los Sainz va tren­car el motor. Era la volta 57, d’un total de 71, i el madri­leny ja tenia la segona plaça a l’abast. Leclerc també hi va posar emoció perquè en el tram final es va quei­xar de pro­ble­mes amb l’acce­le­ra­dor i va veure com Max Vers­tap­pen (Red Bull) se li acos­tava a només 1,5 segons. En tot cas, el tri­omf va ser per al mone­gasc, que escala fins al segon lloc (170) d’un mun­dial que con­ti­nua domi­nant el pilot neer­landès amb auto­ri­tat (208). La ter­cera plaça, per ter­cera cursa con­se­cu­tiva, va ser per al britànic Lewis Hamil­ton (Mer­ce­des).

El pri­mer inci­dent de la cursa va ser en el quart revolt després de la sor­tida, quan George Rus­sell (Mer­ce­des) va impac­tar amb el mono­plaça de Ser­gio Pérez (Fer­rari). El mexicà va poder repren­dre la prova i entrar a boxs per calçar pneumàtics durs i ini­ciar una nova cursa des de la cua. A la llarga, però, es va aca­bar reti­rant. El britànic va ser san­ci­o­nat amb 5 segons i ho va apro­fi­tar per can­viar l’aleró malmès.

Men­tres­tant, al cap­da­vant de la cursa, Leclerc, amb millor ritme, anava reta­llant diferències sobre Vers­tap­pen. En la desena volta ja li va fer un pri­mer avís i en la dot­zena va tro­bar forat per fer-li un inte­rior, i esca­par-se amb rela­tiva faci­li­tat. Entrava en joc l’estratègia i el líder del mun­dial va optar per fer el pri­mer canvi de pneumàtics. Des del sisè lloc, el neer­landès no va tar­dar a avançar posi­ci­ons i a col·locar-se rere els dos Fer­rari, amb Leclerc i Sainz al cap­da­vant. Els pilots de la marca ita­li­ana van pas­sar per box en la volta 27 i 28, res­pec­ti­va­ment. A tota velo­ci­tat, el mone­gasc va tor­nar a pren­dre el coman­da­ment en la volta 33, sense que Vers­tap­pen li pogués opo­sar resistència. Abans que Sainz també l’avancés, el neer­landès va fer un segon canvi de pneumàtics (volta 38). Els del cavall ram­pant, sense tanta degra­dació de pneumàtics, van poder endar­re­rir aquesta segona ope­ració fins a les vol­tes 49 i 50, res­pec­ti­va­ment. Altre cop Leclerc recu­pe­rava la pri­mera plaça amb molta faci­li­tat i ja s’albi­rava el doblet de Fer­rari quan el motor del mono­plaça de Sainz va explo­tar. El madri­leny va haver de sor­tir de pista i, després d’uns ins­tants de tensió, aban­do­nar ràpida­ment un vehi­cle que ja cre­mava a tota flama. L’inci­dent va pro­vo­car que es decretés el cotxe de segu­re­tat vir­tual i que el dos pri­mers clas­si­fi­cats de la cursa ho apro­fi­tes­sin per fer un ter­cer i últim canvi de gomes. Res­ta­ven nou vol­tes i el neer­landès, a 3,5 segons del mone­gasc, encara man­te­nia espe­ran­ces de victòria. Leclerc es quei­xava de pro­ble­mes amb l’acce­le­ra­dor, però es va man­te­nir ferm per sege­llar el ter­cer tri­omf del curs.