L’aven­tura del britànic Sam Sun­der­land (Gas Gas), el defen­sor del títol en motos, en el Dakar del 2023 amb prou fei­nes va durar 50 quilòmetres. El pilot de Gas Gas, que lide­rava la prova en el pri­mer punt de con­trol (22:10), es va esta­ve­llar a gran velo­ci­tat en una zona com­pli­cada, amb sorra i pedres ama­ga­des i de difícil nave­gació. Sun­der­land va ser atès per un equip mèdic i, tot i que “estava cons­ci­ent i amb mobi­li­tat”, va ser tras­lla­dat a un hos­pi­tal de Yanbu. Allà se li van detec­tar diver­ses con­tu­si­ons i el tren­ca­ment d’un omòplat. Avui mateix tor­narà cap a casa. Tota una galleda d’aigua freda per al direc­tor espor­tiu de Gas Gas, Jordi Vila­doms. “Estava molt bé física­ment i havia fet una tem­po­rada 2022 espec­ta­cu­lar. És un cop dur”, va adme­tre Vila­doms. Amb Sun­der­land fora de com­bat, el líder és el nord-ame­ricà Ricky Bra­bec (Honda), després que l’orga­nit­zació san­cionés amb 2 minuts els dos pri­mers clas­si­fi­cats, Daniel San­ders (Gas Gas) i el xilè Pablo Quin­ta­ni­lla (Honda), per excés de velo­ci­tat.

La notícia posi­tiva del dia va ser per al madri­leny Car­los Sainz i el copi­lot de Ripo­llet Lucas Cruz, que van con­duir el seu Audi fins a la victòria d’etapa i al lide­ratge després d’una gran remun­tada els últims 90 quilòmetres. És el 42è tri­omf de Sainz en el Dakar. El seu com­pany d’equip, Mat­tias Ekström, líder en el tram ini­cial, va veure com que­dava rele­gat al 3r lloc i, poste­ri­or­ment, fins a la 13a plaça de la gene­ral per una pena­lit­zació. L’argentí Orlando Ter­ra­nova i el copi­lot d’Òdena Àlex Haro (Bah­rain) figu­ren en 5è lloc i Laia Sanz (Astara), amb bon ritme tot i patir una pun­xada, en el 21è.

En SSV, Erik Goc­zal i Oriol Mena (Can-Am) són líders, seguits per Pau Navarro i Mic­hael Metge (Can-Am).