L’argentí Luci­ano Bena­vi­des ha estat avui amb un temps de 2h57:59 el ven­ce­dor de l’onzena etapa del Dakar dis­pu­tada entre Shay­bah i Empty Quar­ter Marat­hon, amb un tram espe­cial de 274 quilòmetres i un d’enllaç de 153 quilòmetres, en una jor­nada rodona de la firma Husq­varna, ja que el nord-ame­ricà Sky­ler Howes, quart a 2:09, ha recu­pe­rat el lide­ratge i té 28 segons de marge sobre l’aus­tralià Toby Price (KTM), que ha estat ter­cer, i 2:44 res­pecte de l’argentí Kevin Bena­vi­des (KTM), que lluïa el lide­ratge de la gene­ral abans de l’etapa i ha aca­bat desè a 6:22, una altra demos­tració de la impre­vi­si­bi­li­tat de la cursa de motos. El segon calaix del podi de l’etapa l’ha ocu­pat l’aus­tralià Daniel San­ders (Gas Gas) a 1:38 del ven­ce­dor. És el ter­cer tri­omf d’etapa de Luci­ano Bena­vi­des en la pre­sent edició.

L’etapa ha estat un exer­cici de resistència perquè els par­ti­ci­pants ja acu­mu­len més de 4.000 quilòmetres d’espe­ci­als. La marató pros­se­guirà demà en la dot­zena etapa. Avui al vivac espe­cial, els pilots no podran rebre assistència tècnica. L’esce­nari ha ofert una bar­reja de sorra de tots colors en una jor­nada esgo­ta­dora a través de les dunes. L’Empty Quar­ter és la tra­ducció del deno­mi­nat i temut pels sau­di­tes com a Rub al Khali, –habi­tació buida–, un dels deserts més grans i mítics del mon, amb 1.000 quilòmetres de llar­gada i 500 d’amplada, tem­pe­ra­tu­res extre­mes –a l’estiu dels 55 graus al zero a la nit– i poca vida.

La bata­lla pel tri­omf final de motos no ha tin­gut treva perquè encara hi ha diver­sos pre­ten­dents amb pos­si­bi­li­tats. L’argentí Kevin Bena­vi­des (KTM), el líder, ha hagut d’obrir pista, fet sem­pre com­pli­cat, i ho pagat ben car.