Una de les grans pioneres en esports tan masculins i farcits de testosterona com són l’automobilisme i el motociclisme va ser la llegendària Mary McGee. S’ha donat la trista causalitat que la seva mort, als 87 anys, va tenir lloc dimecres, just el dia abans d’estrenar-se el documental que li va dedicar ESPN, titulat convenientment Motorcycle Mary. McGee, ja fràgil de salut, va morir a Nevada a causa d’un vessament cerebral.

Fa anys que molts grans pilots senten una gran admiració per McGee. De fet, el set vegades campió del món de fórmula 1, Lewis Hamilton, ha estat un dels productors executius del film, que es va estrenar a l’estiu al Festival de Tribeca i que aspirarà a l’Oscar en la seva categoria. Hamilton va quedar impressionat quan va llegir algunes de les històries de la motorista.

McGee va trencar, de fet, totes les convencions en els seus esports des de ben jove. Va començar pilotant cotxes de carreres per fer més endavant el salt al motociclisme, en proves duríssimes de resistència pels deserts del seu país. Va ser la primera persona –home o dona– que va completar la temible Baja 500 a Mèxic el 1975, quan encara faltaven quatre anys perquè es disputés el primer ral·li Dakar. Aquesta proesa és una de les raons per les quals el director Haley Watson va apostar per explicar la vida de la nord-americana.

Nascuda molt lluny del desert, a Alaska durant la Segona Guerra Mundial, tant ella com el seu germà gran van ser enviats a viure a Iowa amb els seus avis. El seu germà ràpidament va quedar fascinat per les curses de cotxes i es va convertir en pilot professional. Això va animar McGee a seguir el mateix camí, tot i que pràcticament no hi havia cap dona competint als diferents circuits professionals del país.

Va començar a disputar proves oficials als anys cinquanta, en proves de cotxes esportius. Va guanyar algunes curses amb monoplaces tan icònics com el Ferrari Testarossa, el Mercedes-Benz 300SL i el Porsche Sypder en un món dominat per homes.

Després d’obtenir la llicència de la Federació Internacional de Motociclisme i començar a ser en titulars va ser el llegendari actor Steve McQueen, un fanàtic dels cotxes i les motos, el que la va convèncer per participar a la Baja 500. Després va ser la primera dona a apuntar-se a curses de motocròs tant als EUA com en el calendari internacional. Va aconseguir cridar l’atenció de grans marques i va ser la primera dona en ser patrocinada en proves de motor. Amb el temps la seva influència va ser determinant perquè moltes altres dones seguissin el seu camí.

El 2018 va ser inclosa en el Saló de la Fama del motociclisme del seu país.