Corea del Nord ha anunciat que no participarà en els Jocs Olímpics de Tòquio per “protegir” el seus esportistes de possibles contagis de la Covid-19. En els Jocs de Rio 2016, la delegació de Corea del Nord havia obtingut medalles en modalitats com l’halterofília, el tir o el tennis de taula, a més de l’or del gimnasta ja retirat Ri Se-gwang en salt. Des de Barcelona 92, no havia faltat a la cita olímpica i en els de Sydney 2000 i Atenes 2004 els seus esportistes havien desfilat conjuntament amb els de Corea del Sud. El major grau d’aproximació es va produir en els Jocs d’hivern de PyeongChang 2018, en què, a més d’aparèixer conjuntament en la cerimònia d’inauguració, van formar un equip unificat en el torneig femení d’hoquei sobre gel. Totes aquestes iniciatives han quedat ara en suspens pel nivell extrem de reclusió de Corea del Nord arran de la pandèmia, que també ha provocat l’estancament del diàleg intercoreà. El comitè organitzador de Tòquio va recordar que correspon al COI convidar a cada comitè olímpic nacional als Jocs.