Vint més tres a Tòquio
La vintena d’atletes i els tres esportistes de suport catalans competiran en nou esports a partir del proper dimarts
Catorze han disputat uns Jocs, onze han guanyat medalles i només sis hi debutaran
Els Jocs Paralímpics de Tòquio 2020 inclouran la presència de vint atletes i tres esportistes de suport catalans que formen part de la selecció del Comitè Paralímpic Espanyol, que envia 126 atletes i 15 guies a la capital japonesa. Dels vint seleccionats catalans, catorze són homes i sis, dones. Tòquio acollirà del 24 d’agost al 5 de setembre la competició paralímpica després que fa dues setmanes van finalitzar els Jocs Olímpics a les mateixes instal·lacions. Els esportistes catalans competiran en nou esports diferents: l’atletisme, la natació, el bàsquet en cadira de rodes, el ciclisme, el futbol a 5, el rem, el tennis, el tennis de taula i l’halterofília.
Dels vint atletes catalans que aniran a Tòquio, sis debutaran ens uns jocs olímpics, mentre que els altres catorze ja han tingut aquesta experiència i onze d’ells han aconseguit alguna medalla. Per al fondista Yassine Ouhdadi, els ciclistes Sergio Garrote i Israel Rider, l’aixecadora de pesos Montse Alcoba i els jugadors de bàsquet en cadira de rodes Òscar Onrúbia i Judith Núñez, aquesta serà la seva primera participació en uns Jocs. En la part oposada hi ha tres esportistes amb una gran experiència olímpica i per a qui Tòquio representarà la seva sisena cita olímpica. El nedador Miguel Luque, el ciclista Christian Venge i el jugador de tennis de taula Jordi Morales van debutar en uns jocs olímpics a Sydney 2000 i des de llavors han estat presents en totes les edicions fins a arribar a Tòquio 2020. L’atleta Xavier Porras i el tennista Quico Tur disputaran els seus cinquens Jocs.
Cinc campions
La majoria dels esportistes catalans que seran a la capital japonesa ja saben el que és guanyar una medalla, onze dels vint, i fins i tot cinc han aconseguit l’or olímpic. El nedador Miguel Luque va ser campió a Sydney i a Atenes; el ciclista Christian Venge, a Pequín i a Londres, i l’atleta Gerard Descarrega i els nedadors Òscar Salguero i Núria Marquès van guanyar la medalla d’or olímpica a Rio. Els nedadors Miquel Luque i Sarai Gascón són, dels esportistes que seran a Tòquio, els que han aconseguit un millor botí de medalles en anteriors edicions dels Jocs, amb un total de sis per a cada un. Miguel Luque en té dues d’or, dues de plata i dues de bronze, mentre que Sarai Gascón encara no n’ha guanyat cap d’or i en suma cinc de plata –tres a Rio, el 2016– i una de bronze.
Els tres esportistes de suport catalans que seran presents a la capital japonesa ajudaran en la categoria de discapacitat visual. Sara Loehr guiarà la gallega Susana Rodríguez en el triatló i Lorenzo Sánchez acompanyarà la seva esposa, Mari Carmen Paredes, en la marató, i Enric Ismael Marín serà el guia de la madrilenya Sara Martínez en els 400 m.
Josefa Benítez, ara en rem
La polivalent Josefa Benítez disputarà a Tòquio els seus tercers Jocs Olímpics i en aquesta ocasió participarà en les proves de rem. En les seves dues anteriors experiències olímpiques, la barcelonina de 51 anys havia competit en ciclisme i havia pujat un cop al podi. En els Jocs de Londres del 2012 va guanyar la medalla de plata en la prova de ruta de la classe B de discapacitat visual i va ser sisena en la contrarellotge. En els Jocs de Rio, el 2016, també hi va ser present en ciclisme, i el seu millor resultat va ser el vuitè lloc en ruta.
