El pilot afronta a partir d'avui la primera jornada de la trilogia pirinenca que ha de madurar una mica més la classificació general del Tour amb vista a la sentència final de la setmana que ve als Alps. L'ascens final al port de categoria especial de la Pèira Sant Martin (15,3 km al 7,4%) serà el primer test de pes després de tres ports de quarta categoria. La duresa augmentarà els dos dies vinents. Demà, amb sis ports, entre els que destaquen l'Aspin i el Tourmalet, encara que seran els penúltims obstacles i la meta estarà passat el Cautarés, de tercera. Dijous es viurà el plat fort amb el final al plan de Belha (15,8 km /7,9%), havent coronat prèviament dos primeres i un segona.

Després del primer acte compromès, en què s'havia de sobreviure, els quatre candidats principals –Vincenzo Nibali (AStana), Chris Froome (Sky), Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) i Nairo Quintana (Movistar)– mantenen les opcions de victòria, si bé és cert que s'han establert diferències i s'han transmès sensacions desiguals. El britànic lidera la general i no ha comès cap error excepte la discreció en la crono individual. Avantatja en un minut i tres segons Contador, en un minut i cinquanta-nou Quintana i en un minut i vint-i-dos Nibali. “L'objectiu inicial era no perdre temps i al final el mallot groc el tinc jo. És una situació perfecte. Els meus adversaris han de moure fitxa. Avui és una etapa clau, no tan difícil com les altres, però veurem les forces de cadascú”, va explicar Froome, que hi va afegir que “ara el rival més temible és Quintana”.

Contador s'ha mantingut en un pla secundari fins ara. La meitat de la diferència amb Froome és de la crono per equips. Els tres propers dies descobriran l'estat de forma real de l'espanyol. També caldrà veure com se sobreposa al “cop dur”, com ell mateix va descriure, que significa el càncer d'Ivan Basso, una peça fonamental a la muntanya, i amb qui havia passat 120 dels últims 180 dies. El vigent campió, Nibali, més marcat i pressionat, no ha pogut aprofitar el terreny més favorable per castigar els rivals, a diferència de la passada edició. “No tinc les sensacions de l'any passat, espero que això canviï a partir de demà [per avui]”, va dir. Quintana ha superat la part que més temia sense contratemps i deixant-se gairebé dos minuts, temps que dóna per bo. Un llast assumible tenint en compte la seva qualitat quan les carreteres s'enfilen. “Hagués firmat aquest inici, no era fàcil. Ve la muntanya i hem de fer una estratègia d'equip per recuperar temps”, va dir el colombià.

La nòmina de favorits s'ha incrementat amb un ferm candidat a disputar la victòria, el nord-americà Tejay van Garderen (BMC), que ha fet un excel·lent inici, ja que és segon a dotze segons de Froome, i és un bon escalador i té equip. “Ara han d'aparèixer els aspirants al Tour. Estic preparat i el meu equip també. Anem a la lluita”, va afirmar un ciclista que ja ha pujat en el podi, que havia entrat en anteriors travesses, però que sembla que enguany està en el punt idoni.

Finalment, la crono, en aquest cas la d'equips, va tornar a ser un calvari per a Joaquim Rodríguez, que és a gairebé quatre minuts del britànic. Tot i això, ja va dir que es troba bé. “No ens hem de tornar bojos, el Tour és llarg i tenim l'experiència del 2013.” Els Pirineus s'enllaçaran amb el Massís Central sense descans, amb etapes obertes i difícils de controlar, i amb el final a Mende, on el 2010 Purito va celebrar el primer triomf al Tour.