Vuit lli­gues en onze anys

Un any 2019 ple de con­tras­tos, amb la lliga con­que­rida com a cara­mel i amb el record del dis­gust d’Anfi­eld com a ferida oberta: “Hi ha hagut molts moments bons al llarg de l’any. Però em quedo amb el títol de lliga que vam gua­nyar. Hem gua­nyat les dues últi­mes lli­gues amb molta diferència res­pecte als nos­tres per­se­gui­dors, la qual cosa crec que és un gran èxit. Per als entre­na­dors la lliga sem­pre és espe­cial. És la cul­mi­nació de tota una tem­po­rada. A vega­des, quan la gua­nyes amb molta diferència i amb mesos d’ante­lació, hi ha el risc que la gent no hi doni la importància que mereix. A vega­des es valora més si la gua­nyes en l’últim minut en l’última jor­nada.”

El drama d’Anfi­eld

“També és cert que hem tin­gut alguna enso­pe­gada impor­tant.” “Fins a Liver­pool, la Cham­pi­ons havia estat increïble. A Anfi­eld vam tenir oca­si­ons, però vam encai­xar el pri­mer gol molt aviat. Des del punt de vista psi­cològic, hi va haver ins­tants en què ens va venir al cap el que havia pas­sat a Roma. Vam tenir aquest punt de debi­li­tat que ens va pena­lit­zar. Va ser un dels moments més durs de l’any. Després de la pata­cada de Liver­pool, vam arri­bar a la final de copa una mica tocats des del punt de vista anímic. Si haguéssim gua­nyat a Liver­pool, pot­ser hauríem gua­nyat la final de copa”, con­si­dera.

Gri­ez­mann i De Jong

La Cham­pi­ons con­ti­nua sent el gran somni i el club ha inver­tit molts diners en fit­xat­ges impor­tants. Antoine Gri­ez­mann i Frenkie de Jong han donat un plus de qua­li­tat. Dues estre­lles i dos noms que vore­gen una inversió de 200 mili­ons d’euros. El francès i l’holandès són fixos per a Ernesto. “Gri­ez­mann no només té la capa­ci­tat de fer gols, sinó també una gran capa­ci­tat de tre­ball. Sap ajun­tar-se amb el mig del camp, sap en quins moments ha de donar un cop de mà al late­ral. Estem molt con­tents amb ell. Cada vegada està més inte­grat. No és fàcil per a un juga­dor que ve d’un estil total­ment dife­rent.” “De Jong és pre­sent i futur. Té un gran reple­ga­ment i des­ple­ga­ment, està ren­dint a un bon nivell, però encara ens pot donar més coses, sobre­tot en els últims metres. Són juga­dors con­tras­tats.” “El club ha fet un esforç impor­tant, també amb Junior i Neto.”

La màgia de Messi

Però Val­verde és cons­ci­ent que bona part de l’èxit del Barça en aquesta tem­po­rada torna a pas­sar per les botes del geni, un Leo Messi que aquest 2019 ha gua­nyat el The Best, la seva sisena Pilota d’Or i també la seva sisena Bota d’Or. L’argentí ha tor­nat al pri­mer graó dels pre­mis indi­vi­du­als, però anhela també l’ore­lluda: “Leo és un talent tan clar! És difícil afe­gir alguna cosa més al que es pugui haver dit. Cada dia, en totes les face­tes del joc, exhi­beix per­fecció. Quan et fa una sim­ple pas­sada, aque­lla pas­sada és per­fecta.” “Al prin­cipi de la tem­po­rada vam arri­bar a tenir fins a tres davan­ters lesi­o­nats i ho vam notar. En el cas de Messi, la seva va ser una baixa molt sen­si­ble i ens va afec­tar. És cert que vam fer bons par­tits a casa, con­tra el Betis i el València, però fora de casa ens ha cos­tat. Amb aque­lla màgia que té Messi, quan no juga és impos­si­ble no tro­bar-lo a fal­tar.”

L’eclosió d’Ansu Fati

I del millor del món a dos noms més que aspi­ren a men­jar-se’l. Ansu Fati i Car­les Pérez, pro­ducte genuí de la Masia. El pri­mer està batent tots els regis­tres de pre­co­ci­tat. Fins i tot Val­verde, que el veu entre­nar-se dia rere dia, està acla­pa­rat per la seva eclosió: “La seva apa­rició és una gran notícia per al club. Són juga­dors en els quals no només pen­sem en clau de futur, sinó també de pre­sent. El cas d’Ansu ha estat una irrupció més ines­pe­rada per la seva edat. Cap dels dos no s’amaga en par­tits grans com ara el dia del camp de l’Inter. Tots dos van mar­car.”

L’infor­tuni d’Ous­mane

No tot han estat som­riu­res. La feli­ci­tat d’Ansu Fati i Car­les Pérez con­trasta amb la malas­tru­gança d’un home com Dembélé. El francès serà baixa almenys fins al mes de febrer després de l’enèsima lesió, patida aquest cop con­tra el Dort­mund: “Totes les lesi­ons són ines­pe­ra­des, però aquesta última va ser espe­ci­al­ment cruel. Ell estava molt men­ta­lit­zat, tre­ba­llant bé, i va pas­sar això. Espe­rem que quan es recu­peri pugui aju­dar-nos, perquè sem­pre hem tin­gut expec­ta­ti­ves molt altes amb el que pres­su­po­sem que ens pot ofe­rir.” De moment, vuit lesi­ons com a blau­grana. El mateix Ous­mane també espera un millor 2020 en aquest sen­tit.

Nou any i nous rep­tes. Els de Val­verde són clars: “Gua­nyar tots els par­tits.” Ras i curt. “Hem anat com­plint els objec­tius. La tem­po­rada la vam començar amb alguns pro­ble­mes. Ho hem anat solu­ci­o­nant. Vam començar la lliga per­dent a Bil­bao i aca­bem l’any líders. Tan­quem el 2019 amb els deu­res fets”, con­fessa.