El camí fins a la final de Sevilla del 18 de maig passarà per Turquia. El Galatasaray del català Domènec Torrent serà el rival del Barça en els vuitens de final de l’Europa League. Sorteig benèvol efectuat a Nyon, amb Andrés Palop com a mà innocent. A diferència de l’anterior polèmic sorteig de la Champions de fa uns mesos, aquesta vegada no hi va haver errors amb els bombos i les boles i la UEFA no va haver de repetir tot el ritual.

Superat amb èxit l’escull del Nàpols, el camí fins al Sánchez Pizjuán s’aplana per al Barça, perquè el Galatasaray està immers en una forta crisi esportiva –en la lliga turca està només sis punts per sobre del descens– i era un dels rivals més fluixos que podien tocar als blaugrana, que eviten així rivals amb més nom com el Lió, el Mònaco, el Bayer Leverkusen i el West Ham. El partit d’anada es jugarà al Camp Nou el dia 10 de març (21 h) i el de tornada serà a Istanbul el dia 17, set dies després (18.45 h).

L’eliminatòria contra el Galatasaray comportarà el retrobament amb el porter del planter Iñaki Peña, cedit pel Barça en el passat mercat d’hivern fins a final de temporada i substitut del lesionat Muslera, i comportarà també el retorn d’Arda Turan al Camp Nou, als seus 35 anys. L’eliminatòria serà un bon aparador també per a Domènec Torrent, que després d’abandonar la seva zona de confort sota el paraigua de Pep Guardiola afrontarà la seva primera gran nit europea contra un Barça a qui molts assenyalen com el gran favorit a guanyar aquesta Europa League, i més després de l’exhibició a l’estadi Diego Armando Maradona. “El Barça és un dels equips que estan més forma ara mateix a Europa. Xavi sap a què vol jugar. Han fet una bona feina en el mercat d’hivern i s’ha notat. Ara és un Barça més fort. Hi havia rivals forts, però per a nosaltres el Barça ha estat la pitjor opció del sorteig”, admetia ahir Domènec Torrent.