“La temporada em deixa una sensació dolenta.” Sergio Busquets, òbviament, no està content de com s’ha desenvolupat el curs. “Ha estat una temporada molt difícil i no hem estat tan regulars com ens hauria agradat”, explicava el capità blaugrana, un cop assolit el pírric objectiu de quedar segons en la lliga. Busquets és conscient que aquest no és el Barça ideal, ni de bon tros, i que el grup orientat per Xavi Hernández ha de millorar moltíssim per acostar-se a aquell equip que una vegada va ser. L’actual capità està vivint la pitjor època de blaugrana, avesat a guanyar títols sempre, fins i tot en mals moments de l’equip, i en les últimes tres temporades només n’ha aixecat un, una copa, el curs passat amb Ronald Koeman a la banqueta. Aquesta decadència col·lectiva l’ha esquitxat a ell personalment, ja que en els darrers temps han estat moltes les veus, els corrents d’opinió i fins i tot campanyes a les xarxes socials que l’han criticat i han qüestionat si tenia encara capacitat per continuar a l’entitat blaugrana.

La realitat, però, és que per a Xavi és absolutament indiscutible; és el futbolista de camp que més minuts ha acumulat en tot el curs i en la lliga, ningú ha jugat tant com ell (3.202 minuts), ni Marc-André ter Stegen (3.150 minuts). Comptant totes les competicions, el porter alemany (4.470) sí que supera Busquets (4.420), però no pas per gaire, només per 50 minuts. “És un jugador imprescindible”, repeteix Xavi sobre el 5 blaugrana, a qui només ha deixat sense participar en dos partits des que va agafar les regnes al novembre, i tots dos van ser per obligació ja que estava sancionat. En la resta –el de Terrassa ha dirigit 37 enfrontaments del Barça: 26 de lliga, dos de Champions League, sis d’Europa League, dos de copa i un de supercopa–, ha estat titular en tots, menys en dos d’Europa League en què va sortir a la segona part. “És una meravella tenir a la plantilla un jugador superlatiu que entén molt bé el joc, que defensivament sempre està ben situat i que té ADN Barça”, va manifestar recentment Xavi en un documental dels mitjans oficials del club. “És el millor pivot dels darrers 20 anys i serà un dels millors de la història. És el jugador perfecte per a aquesta posició. Domina tots els aspectes”, va afegir l’entrenador sobre un jugador de qui va ser company i del qual és íntim amic. “M’està posant les coses molt fàcils. Sempre mira per l’entrenador i els companys”, va concloure.

El que és evident és que Xavi no té substitut per a Busquets, almenys no n’hi veu en la plantilla. En els quatre matxs en què no l’ha posat de titular, sempre hi ha alineat Frenkie de Jong, però el neerlandès, algú més mòbil, que no manté tant el lloc, sembla que no li fa el pes en aquesta demarcació. De fet, els dos dies que el de Badia sí que ha estat a la banqueta, ha acabat entrant amb el duel començat. Busquets, camí dels 34 anys, és més indispensable que mai i aquesta ha estat la segona temporada, de les catorze que ha jugat en el primer equip blaugrana, en què més minuts ha disputat. Només la 2015/16, amb Luis Enrique a la banqueta i amb 28 anys, va jugar més minuts (4.428), pràcticament els mateixos que en aquesta, només vuit més.