Ha estat un mes d’octubre negre per al Barça. Derrota a Milà, patacada contra l’Inter, el clàssic i l’adeu definitiu a la Champions amb una altra golejada i un bany de realitat contra el Bayern. Les victòries en la lliga contra el Mallorca, el Celta, el Vila-real i l’Athletic Club no tapen els problemes que ha mostrat l’equip els dies grans i en què tocava estar a l’altura i competir. El mes d’octubre s’acaba, però queda una última parada aquesta nit a Mestalla contra el València (21 h, DAZN). El Barça posarà a prova la seva fortalesa mental després de les castanyes, dit en paraules de Xavi, d’aquestes últimes setmanes. El tècnic vol girar full com més aviat millor i centrar-se en el que queda, però la ferida és molt profunda i recent. A vegades, un equip amb l’orgull ferit és més perillós, però els blaugrana acumulen molts cops en molt poc temps i això ho pot aprofitar el València.

Queden quatre partits fins a l’aturada del mundial, tres de lliga i un de Champions. Amb la màxima competició europea aparcada, el Barça necessitar tancar aquesta primera meitat de la temporada amb el màxim de punts possible en la competició estatal. La derrota al Bernabéu va donar avantatge al capdavant de la classificació a un Madrid que, sense desplegar el seu millor joc, no està patint en excés per tirar endavant cada partit de lliga i no sembla disposat a deixar escapar gaires punts pel camí. Obligació màxima per als de Xavi si no volen que els blancs facin més gran l’escletxa i els rivals de sota, com ara l’Atlético, puguin acostar-se.

Així doncs, toca posar tota la carn a la graella en la lliga. La dinàmica en la competició estatal és més positiva i el Barça ha superat els dos darrers exàmens, contra el Vila-real i l’Athletic Club, amb bona nota, especialment contra els bascos. Ben tornada lliga, pensaran alguns. Per a la visita a Mestalla, Xavi podria apostar per un onze amb els futbolistes més habituals. Al tècnic no li agrada parlar de titulars i suplents, però tenint en compte la importància de la lliga i que dimarts l’equip no es juga res contra el Viktoria Pilsen, avui el de Terrassa no reservarà forces. Els dubtes seran si torna a apostar per Bellerín, un dels més assenyalats dimecres, o Kounde ocupa el carril dret. Al mig del camp, Gavi podria repetir a la banqueta perquè continua amb molèsties a l’adductor. Al davant, i veient les darreres actuacions, Ansu o Ferran semblen més ben situats que Raphinha per ocupar una de les bandes i acompanyar Lewandowski i Dembélé.