A Xavi Hernández se li començarà a dibuixar un somriure als llavis en els pròxims dies. Des del retorn als entrenaments, el 5 de desembre, el tècnic de Terrassa ha hagut de dirigir sessions sota mínims, amb només quatre jugadors del primer equip disponibles: Iñaki Peña, Sergi Roberto, Marcos Alonso i Héctor Bellerín, a banda de Pablo Torre. Una manera difícil de treballar amb vista al retorn a la competició. Des d’ahir, però, Xavi comença a incorporar efectius a la curta llista de futbolistes que tenia fins ara.

La primera bona notícia per al tècnic va ser el retorn de Franck Kessie. L’ivorià es va lesionar l’1 de novembre al camp del Viktoria Plzen i fins ara s’havia entrenat al marge dels companys. Amb ell, sis futbolistes del juvenil també es van afegir al primer entrenament de la setmana a la Ciutat Esportiva Joan Gamper: Arnau Casas, Héctor Font, Unai Hernández, Dani Rodríguez, Lamine Yamal i Ángel Alarcón.

Aviat, però, Xavi podrà deixar de fer malabars per completar les sessions. Més enllà del retorn d’Araujo, a qui el tècnic va donar uns dies de descans i que encara s’entrena al marge, aquesta setmana s’espera que tornin els primers internacionals que van disputar el mundial, concretament aquells que no van passar de la fase de grups. És el cas de Christensen i Ter Stegen. Dels futbolistes que van arribar fins als vuitens de final, el primer a tornar serà Lewandowski, eliminat el dia 4 de desembre. Seguidament, i a principis de la setmana vinent, serà el torn del gros de la plantilla, format pels vuit internacionals amb la selecció espanyola: Eric Garcia, Balde, Jordi Alba, Busquets, Gavi, Pedri, Ferran Torres i Ansu Fati. Frenkie de Jong, Memphis i Raphinha tornaran també la setmana vinent. Kounde i Dembélé seran els últims a incorporar-se, ja que finalitzaran la seva participació a Qatar el 17 o 18 de desembre. Els francesos són els que tindran més complicat arribar al duel contra l’Espanyol, ja que pràcticament no s’hauran pogut entrenar amb els companys.