El Barça que va ser proclamat campió de lliga la temporada passada, ho va fer amb un gran tret d’identitat: la seva fortalesa defensiva. Van ser molts els partits que es van guanyar gràcies a la gran actuació de Ter Stegen, Kounde, Araujo o Christensen. De fet, l’alemany va ser el Zamora del curs i l’equip blaugrana només va encaixar 20 gols en les 38 jornades de lliga, 7 dels quals amb el títol ja guanyat. Enguany, el Barça ja ha encaixat la meitat dels gols que la temporada passada: 10 en 9 partits. Tres a Vila-real, un a Pamplona, dos a Mallorca, dos a Granada i dos contra el Celta a casa. Diumenge passat, les dues rematades a porteria dels andalusos van acabar en gol. Una fragilitat que pot acabar pagant-se cara a final de temporada.

Quan dijous passat van fer-se oficials les designacions arbitrals de la jornada 9, un mal record va aparèixer en la memòria dels barcelonistes. César Soto Grado, l’àrbitre de l’estrena a Getafe, xiularia el Granada-Barça amb Carlos del Cerro Grande al VAR. El record que havia deixat el col·legiat de La Rioja en la primera jornada de lliga no era gens agradable. Va expulsar Raphinha i Xavi i no va xiular un clar penal sobre Araujo en el temps afegit per unes suposades mans de Gavi dins l’àrea. Les imatges del VAR, que Soto Grado va anar a revisar, demostraven que la pilota no havia tocat l’extremitat del futbolista blaugrana. Després d’aquell partit, Soto Grado va ser enviat a la nevera i no va xiular cap duel de la jornada següent. Diumenge, a Granada, l’arbitratge va tornar a ser decisiu en anul·lar un gol de João Félix en el temps afegit per fora de joc de Ferran Torres. Una acció molt polèmica, ja que el davanter valencià no intervenia en la jugada ni hi tenia cap transcendència. L’assistent va aixecar la bandera i el VAR va decidir ratificar la decisió sense cridar Soto Grado perquè la revisés i la interpretés. Dues accions decisives en el temps afegit que poden haver restat quatre punts al conjunt de Xavi Hernández. El tècnic ja va explotar contra Soto Grado en el debut. “No estem venent un bon producte. No veig mà per enlloc. Van dir que si no estava clar, no la xiularien.” El terrassenc tampoc va entendre l’anul·lació de la diana de João Félix. “A qui interfereix? Tal com l’ha anul·lat el podia haver donat. Ha tornat a sortir creu”, va dir.

El Barça encara no ha perdut cap partit aquesta temporada, és cert, però a l’equip de Xavi li està costant lluny de Montjuïc. En la lliga, dels cinc partits jugats fins ara, n’ha guanyat dos i n’ha empatat tres. Les dues victòries, a més, van ser ajustades: 3-4 a Vila-real i 1-2 a Pamplona. Quan Xavi va arribar, el novembre del 2021, va afrontar 14 jornades d’aquella lliga a domicili i només hi va perdre 10 punts (9 victòries, 5 empats i cap derrota). L’any passat van ser 17 (13 victòries, 1 empat i 5 derrotes). Dos dels partits perduts van ser amb la lliga guanyada i un altre va ser al Bernabéu. Aquest any ja s’han escapat sis punts entre Getafe, Mallorca i Granada. A més, 8 dels 10 gols encaixats han estat també en les jornades lluny de Montjuïc.