Gian Piero Gasperini (Grugliasco, Itàlia, 1958) és la bandera de l’Atalanta. I és que la dea és un equip d’autor, que porta la seva firma i al qual va transformar des que va aterrar-hi l’estiu del 2016. El grup neroazzurro va passar de ser un equip de mitja taula, que entomava com un èxit acabar les lligues en terra de ningú, sense haver de serrar les dents per no descendir a la Serie B, a ser una referència a Europa. Gasperini ha creat un conjunt amb identitat pròpia, recognoscible i que suma gairebé una dècada en el mapa futbolístic continental, ja no només pels seus resultats, sinó també pel seu joc.

Sota la seva direcció, organitzant l’equip en un genuí 3-4-3, que a vegades muta a 3-4-1-2 o 3-4-2-1, juga sempre ofensiu, mirant cap a endavant, ataca amb molta gent i fa molts gols –suma 72 gols en aquesta temporada–. És el sistema, aquest 3-4-3, un dels segells del preparador piemontès, al qual s’ha aferrat a tot arreu on ha entrenat i que ara està un altre cop a l’ordre del dia, però que no fa tant no era una organització tan utilitzada. De fet, a l’Inter, una espina per ell, ja que només va durar-hi 5 partits (2011/12), no li va funcionar i un dels punts de la crítica que va rebre aleshores va ser el fet d’apostar per aquesta formació.

Però el futbol sol donar segones oportunitats. I Gasperini i el seu 3-4-3 van acabar a Bèrgam per transcendir. Així, a través d’un futbol estimulant, basat sempre en el col·lectiu, ja que ha anat veient amb el pas dels anys com diversos referents li han anat marxant sense notar-ho pràcticament, els èxits s’han succeït: grans actuacions en la lliga amb assídues classificacions per a la Champions League, accedint en l’edició 2019/20 als quarts de final; tres finals de copa, i un títol, el curs passat (2023/24), el premi a tot plegat, l’Europa League. Amb el triomf (3-0) contra el Bayer Leverkusen, va aixecar el primer títol europeu en la història del club, el segon en total, ja que la dea només havia celebrat una copa d’Itàlia, el 1963.

Avui, l’entrenador de 67 anys se les haurà per primera vegada amb el Barça, un conjunt que, és clar, li agrada. “Sempre treu talents increïbles; ara mateix, és un dels millors equips per la seva manera de jugar”, va dir ahir en la prèvia Gasperini, que ben segur que no canviarà el llibret. “Serà un partit que ens servirà per saber com de competitius som i si amb la nostra manera de jugar podem fer mal a un conjunt tan bo.”