Exercici de supervivència el que ha fet el Barça aquest vespre a l’estadi de Da Luz (0-1). En el duel d’anada de vuitens de final de Champions, els blaugrana s’han imposat al Benfica gràcies a un gol de Raphinha en el minut 61. Un triomf que té molt mèrit, tenint en compte que el conjunt dirigit per Hansi Flick ha jugat més de 70 minuts amb un home menys per l’expulsió de Pau Cubarsí (22’). Els culers, amb un immens Szczesny sota pals, han sabut gestionar molt bé el duel i agafen un lleuger avantatge. Tot es decidirà dimarts que ve (18.45h), a l’estadi Olímpic Lluís Companys. En joc, un bitllet per als quarts.

El duel ha arrencat a un ritme frenètic. En la primera acció, Szczesny ha estat providencial aturant una rematada des de dins l’àrea d’Aktürkoglu. El polonès s’ha fet gran sota pals quan només s’havien jugat 20 segons. No han tardat els blaugrana a replicar, amb un xut des de la frontal de Dani Olmo que ha marxat lleugerament desviat. Amb el pas dels minuts, els de Hansi Flick han decidit agafar el control de la pilota per moure-la amb paciència i abaixar una mica el ritme. Així, han començat a arribar amb més insistència i facilitat a la porteria rival. Al quart d’hora de joc, Lewandowski ha desaprofitat una oportunitat claríssima, amb una rematada a boca de canó que ha aturat de manera miraculosa Trubin. En el minut 21, però, s’ha obert un nou escenari. Pau Cubarsí ha estat expulsat amb vermella directa per una entrada sobre Pavlidis quan aquest ja encarava tot sol a Szczesny, i al Barça no li ha quedat un altre que sobreposar-se a aquesta situació d’emergència. Hansi Flick ha mogut banqueta fent entrar a Kounde en el lloc de Dani Olmo, que no li ha fet gens de gràcia abandonar el terreny de joc. Tot i aquesta expulsió, el guió no ha canviat gaire. Benfica i Barça han disposat de poques, però bones, ocasions per avançar-se. Cap d’ells ha estat encertat. Raphinha ha pogut obrir la llauna en la darrera jugada, però en comptes de xutar quan ho tenia tot a favor ha decidit cedir l’esfèrica al segon pal.

La segona part no ha arrencat bé per al Barça, que li ha tocat patir de valent per evitar que el Benfica colpegés. Pavlidis, des de la frontal de la petita, ha perdonat una ocasió claríssima (49’). Szczesny estava sent el gran protagonista, en un moment clau del duel. Els blaugrana resistien, amb un gran exercici de supervivència, i han acabat trobant el premi. Tot ha canviat en el minut 61, quan els de Hansi Flick han pogut agafar aire gràcies a un golàs de Raphinha (61’). El brasiler ha recuperat una pilota regalada per la defensa portuguesa i ha engaltat una fuetada des de la frontal per enviar l’esfèrica al fons de la xarxa. A la desesperada, els locals han buscat el gol de la igualada. Szczesny, que ha continuat a un nivell espectacular, i el VAR, que ha desdit a l’àrbitre per un possible penal, ha permès al Barça endur-se una victòria importantíssima per començar amb bon peu la fase final de la Champions.