Propietat del Barça, Clément Lenglet (Beauvais, França, 1995) serà aquesta nit rival barcelonista. I ho serà sent bàsic en un equip, per fi, després de temps a l’ombra. Aterrat a l’entitat blaugrana l’estiu del 2018, procedent del Sevilla, era als 23 anys un dels centrals més prometedors del panorama futbolístic, després de dues temporades jugant a un altíssim nivell en un conjunt andalús de la Champions League i dels capdavanters en la lliga. De blaugrana, va donar continuïtat a allò que havia mostrat, guanyant-se un lloc a l’eix de la defensa de seguida i rendint molt bé. D’aquesta manera, el francès va ser indiscutible per a Ernesto Valverde, Quique Setién i Ronald Koeman en les tres primeres campanyes de culer (2018/19, 2019/20 i 2020/2021), però les seves prestacions van anar cap a menys i, amb la irrupció i consagració de Ronald Araujo (2021/22), Xavi Hernández va acabar relegant-lo a un paper secundari que li ha costat de revertir.

I és que el Barça, ofegat pel fair play financer, no podia permetre’s l’alt salari que percebia per un jugador suplent, i des d’aleshores li ha anat buscant sortida cada estiu en forma de cessió. Primer al Tottenham (2022/23) i després a l’Aston Villa (2023/24), encara que enlloc va jugar al nivell que havia exhibit abans i no va convèncer cap dels dos per fer la inversió i quedar-se’l. Aquest curs (2024/25), però, l’Atlético ho ha capgirat tot. Després d’un inici sense participació, s’ha convertit en fonamental en l’onze inicial de Diego Pablo Simeone: ha disputat 27 partits, 26 com a titular. Torna a ser protagonista. “Dels centrals que tenim, és el més posicional. És molt intel·ligent des de la seva estructura física i aprofita les seves característiques”, destaca Simeone. “Juga molt bé amb el peu i ens genera alguna cosa diferent”, indica el tècnic. A préstec fins a final de temporada en el club colchonero, que té interès a retenir-lo, té contracte amb el Barça fins al 30 de juny del 2026.