El quart triomf en quatre partits en l’europeu permet a la selecció espanyola accedir a la lluita pel podi, demà, i al preolímpic, el febrer de l’any que ve. Ho fa, l’equip de Lucas Mondelo, amb la seva millor actuació col·lectiva en el torneig, en els quarts de final contra Rússia –venia dels vuitens– i liderat per la pivot nascuda a Dakar Astou Ndour, que va establir en 24 punts el seu sostre anotador amb Espanya.

La FEB i el seu aparell comunicatiu han repetit fins a la sacietat, en la darrera dècada, que els seus èxits des de les categories de formació –a càrrec dels clubs– fins a l’absoluta es basen en el seu mètode. Una manera de fer que en aquest torneig gravita sobre la senegalesa formada a Las Palmas amb el mètode Mingo Díaz, un pioner en el bàsquet femení que en els darrers anys de la seva carrera va ensenyar a jugar les noies que duia a les illes i que feia debutar en la lliga en edat cadet.

Ndour, amb 8/12 tirs de camp (1/1 triple), 12 rebots i 2 taps ahir, és el fet diferencial d’un equip farcit de talent. El de Laia Palau i Sílvia Domínguez en la direcció; Xargay i Cruz al perímetre, i les secundàries de nivell Eurolliga (Casas, Ouviña, Gil...) o la ahir debutant Andrea Vilaró (va sortir a 1:44 amb el 77-51 al marcador del Belgrad Arena). La feina bruta ja la fa Nicholls, a dins.

El 15-7 amb el triple de Domínguez (10-5 amb 6 punts d’Astou) va fer aixecar el peu a Espanya, que cedia a darrere en les penetracions de les russes (15-13).

Un miratge. Perquè Rússia només va fer tres cistelles en joc en el segon quart (25-12 amb 14-9 rebots per a Espanya a la cistella russa) comptant el triple de Vadeeva (44-28), la referència ofensiva que Nicholls havia sotmès. Les pivots titulars de Mondelo van sentenciar amb quatre punts seguits a l’inici del tercer quart (48-28 i 52-35), al ritme de Laia Palau –54-35 primer i 61-42 després, marca de la casa–. El triple d’Astou a 7:30 (66-47), el colofó.