Laia Palau (39 anys) va deixar la matinada passada amb la boca oberta els aficionats que van seguir el partit d’exhibició entre una selecció mundial i una d’Amèrica –corresponent als Aurora Games d’Albany (EUA)–amb una exhibició que trigaran a oblidar. La jugadora de l’Spar Citylift va conduir l’equip mundial a una clara victòria (85-77) repartint assistències a tort i dret (15) –més que tot l’equip americà junt–, però això gairebé va ser una anècdota.

Palau, a més, va debutar oficiosament com a entrenadora jugadora per l’absència de Michele Timms, que es va excusar per un problema personal abans del partit. “En el moment que hem sabut que no tindríem entrenadora totes m’han mirat i hem decidit que ho seria jo, que per alguna cosa sóc la més veterana”, va explicar Palau al Times Union d’Albany al final del partit.

“He jugat contra els EUA tota la meva vida i mai els he guanyat, per primer cop ho he fet avui i tot i que no és un partit oficial ha estat bé”, hi va afegir Palau. La base catalana va fer passades de cara a la galeria que van aixecar l’admiració dels més de dos mil seguidors que van seguir el duel, un fet que encara és més meritori si tenim en compte que el millor bàsquet del món es juga als Estats Units.

“Estava molt emocionada perquè la nostra jove base, Kenisha Bell, jugués contra ella”, va dir l’entrenadora de l’equip americà, Lindsay Whalen, que com a jugadora va competir deu temporades a Europa. “La Laia fa 20 anys que és professional i Bell ha debutat aquest any, igual que Mem Jackson –l’altra base de l’equip–. Per elles jugar contra una jugadora d’aquest calibre és fantàstic.”