El Barça va sege­llar dijous amb orgull a la pista del Panat­hi­naikòs la seva vui­tena victòria seguida en l’Euro­lliga, amb remun­tada inclosa, i hi va cer­ti­fi­car el lide­ratge amb un magnífic balanç de 14-2 en una situ­ació límit quant a recur­sos humans, sobre­tot en el perímetre. Amb l’exigència física actual, molts altres equips hau­rien clau­di­cat a l’OAKA sense poder dis­po­sar de cinc juga­dors de la talla de Calat­hes, Hig­gins, Abri­nes, Martínez i Hayes, el dar­rer a caure con­ta­giat de covid-19. Un pano­rama deso­la­dor, si bé el Barça se n’ha sabut sor­tir tant a la pista com als des­pat­xos, amb el fit­xatge a cor­re­cuita la set­mana pas­sada de l’aus­tralià Dante Exum, que aporta oxi­gen, poli­valència i ofici en una situ­ació tan deli­cada. Con­tra el Madrid, fa tres jor­na­des euro­pees –tot just diven­dres de la set­mana pas­sada en una boge­ria de calen­dari–, encara bo que Saras Jasike­vi­cius va poder dis­po­sar de Sergi Martínez –el seu tre­ball físic va ser fona­men­tal– i de Hayes i es va sobre­po­sar a les absències de la resta con­tra el rival més en forma tant en l’Euro­lliga com en l’ACB. Calat­hes és el millor orga­nit­za­dor i pas­sa­dor de l’equip i Hig­gins és un juga­dor dife­ren­cial que resol par­tits. Abri­nes fa molt mal en el tir exte­rior. Lapro­vit­tola, com el dia del Madrid, va fer dijous un pas enda­vant al cos­tat de Miro­tic, el pal de paller del grup, que va obte­nir un 32 de valo­ració i que és el líder en aquest aspecte de l’Euro­lliga en un curs fins ara per emmar­car. També va ser clau l’apor­tació ines­pe­rada de Rolands Smits, que enguany té menys opor­tu­ni­tats, però que la va saber apro­fi­tar. Fort men­tal­ment, el con­junt blau­grana va jugar qua­tre par­tits en set dies i els va gua­nyar tots, amb una gira Tene­rife-Bel­grad-Ate­nes de màxima exigència en què ha anat per­dent llençols en cada bugada: Martínez es va torçar el tur­mell a la pista de l’Estre­lla Roja i Hayes va caure a Grècia abans de ves­tir-se de curt.

És evi­dent que dar­rere el ren­di­ment col·lec­tiu i el talent innat, hi ha la moti­vació que trans­met el tècnic lituà, que va elo­giar els seus homes: “Els juga­dors han tret el caràcter després d’una set­mana de viat­ges i d’una pri­mera part dolenta en defensa.”