Al pavelló Barris Nord es respira il·lusió. Després d’una temporada excelsa en què els jugadors dirigits per Gerard Encuentra van aconseguir l’ascens superant el Movistar Estudiantes en la final, la ciutat de Lleida torna a gaudir de l’elit del bàsquet. El Hiopos Lleida debutarà a Lliga Endesa aquest diumenge (12.30 h) visitant el Casademont Saragossa.

L’estrena de l’equip de Ponent serà amb una plantilla pràcticament renovada de dalt a baix i que incorpora algunes cares conegudes de la competició, com ara Pierre Oriola o Oriol Paulí, que aportaran experiència i saber fer. Aquestes se sumaran a l’experiència de Hasbrouck, Dee Bost i Thomas Bropleh en un grup que haurà d’encaixar totes les peces de manera veloç perquè les dues darreres incorporacions, el pivot nord-americà Derek Cooke i l’aler pivot Edo Muric, han arribat pràcticament a les portes de l’arrencada de la lliga. De fet, la direcció esportiva, encapçalada per Joaquín Prado, assegura que el club tindrà un ull posat al mercat de manera constant.

“Estem molt contents amb la plantilla que hem confeccionat, i evidentment en temps rècord, perquè fa tres mesos estàvem a LEB Or i l’ascens no era un objectiu prioritari. Ha sigut tot molt veloç i hem pogut formar un equip que creiem que serà molt competitiu”, assegura el director esportiu.

Prado afegeix que afronten aquest curs amb il·lusió però alhora tocant de peus a terra. “Entrem a la lliga amb humilitat i cautela. És la millor lliga d’Europa i pensem que el nostre objectiu realista ha de ser la permanència. A la vegada penso que hem de ser competitius i ambiciosos. Des de l’arribada de Gerard Encuentra sempre ho hem sigut, no renunciem a res, però l’objectiu és treballar per la permanència.”