Són cinc partits en 13 dies. El primer repte: el d’aquest vespre contra l’Ardoi (20 h), cuer de la competició i necessitat de guanyar per intentar sortir d’aquesta situació. Després vindran el València, l’Asvel, l’Avenida i l’Asvel altre cop. Duels vitals per estar al capdamunt de la taula classificatòria, i el de les franceses, un repte d’obligat compliment si es vol fer un pas més en competició europea. La bona nova, però, l’arribada de dues peces: Natasha Mack i Imani Tate. Una, esperada des de fa cinc mesos, i l’altra, de retruc després que Maya Caldwell forcés la seva sortida de l’equip per no perdre’s la pretemporada de la WNBA. Un còctel d’ingredients per afrontar el darrer tram de temporada just després d’uns dies d’aturada per les finestres FIBA de classificació per a l’Eurobasket d’aquest estiu.

El tècnic, Roberto Íñiguez, exposava en la roda de premsa prèvia al partit la seva disconformitat amb aquestes finestres. “Quan arribes a una finestra hi ha jugadores a les quals els va molt bé per descansar i d’altres que et fan estar amb l’ai al cor perquè no vols que es lesionin. Alguna, per exemple, ha jugat 40 minuts un partit i... no crec que toqui. Però bé, això d’aquestes finestres..., no hi ha gent a la graderia, no es juga un bon bàsquet i els clubs paguem els plats de les jugadores que arriben tocades i després d’un viatge llarg. Crec que cal una reflexió. Però bé, les hem recuperat totes i anem reconstruint”, assegurava.

Sobre el contratemps d’incorporar dues peces noves amb tan poc marge, Íñiguez explicava el següent: “Intentem fer bons entrenaments aquests dies per agafar dinàmica perquè després tenim molt poc temps per entrenar. Tenim clar el bàsquet que volem fer, i en aquesta línia estem.” El vitorià també responia amb ironia sobre l’arribada de la pivot Natasha Mack, a qui s’esperava al mes d’octubre però l’arribada es va endarrerir després d’haver estat sotmesa a una operació de genoll. “Mack existeix. Ha vingut. I està entrenant bé i concentrada, però necessita temps. Però està amb els ulls oberts i estic content”, subratllava l’entrenador.

Íñiguez també remarcava la necessitat de posar la màxima atenció al rival d’aquest dijous, un Ardoi que, tot i que només ha guanyat quatre partits aquest curs, va derrotar recentment el Jairis de Bernat Canut. Això sí, serà un partit estrany per a Imani Tate, que fins fa dos dies vestia els seus colors.

I, per descomptat, serà també una gran ocasió per veure jugar la navarresa María Asurmendi, una de les bases més veteranes de la competició i l’emblema d’aquest equip. Asurmendi va ser una de les màximes responsables del seu ascens a primera.