A partir de la premissa innegociable de guanyar avui al Palau el Virtus de Bolonya (20.30 h), una de les ventafocs de l’Eurolliga en una competició en què, de fet, qualsevol rival et pot fer un vestit a mida, al Barça els resultats d’ahir li obren la porta del play-off de bat a bat. L’equip de Joan Peñarroya ja tenia garantit el play-in –del 7è al 10è– i avui s’estalviarà aquest pas previ si derrota l’equip italià. La derrota d’ahir de Bayern contra el Fenerbahçe (77-89) li ha aplanat el camí i no depèn de ningú. Això sí, la victòria del Mònaco, que és quart, ahir a la pista de l’Asvel (78-83), no permetrà als blaugrana tenir el factor pista favorable en els quarts de final, en els quals tindria com a possibles rivals el Mònaco, si és cinquè, o el Panathinaikòs, si és sisè. Si el Barça falla, jugarà el play-in. El Madrid, que va guanyar a la pista del Partizan (89-91) haurà de jugar el play-in si l’Efes guanya avui el Zalgiris. Si el conjunt turc, en canvi, perd i el Barça guanya, el Madrid acabarà cinquè i el Barça, sisè.

L’altre gran al·licient del partit serà el retorn del pivot txec Jan Vasely, absent durant tres mesos per sotmetre’s a un tractament conservador de la lesió osteocondral al fèmur del genoll dret. “Necessita temps per posar-se en forma, però és una gran notícia. Ens pot donar tot el que esperem d’ell pel que queda de temporada”, va assenyalar el tècnic Joan Peñarroya. L’egarenc té clar que el gran objectiu és centrar-se a guanyar el conjunt transalpí, un rival que, en la seva opinió, “està jugant un gran bàsquet” en les últimes jornades malgrat ocupar la penúltima posició en la competició europea.

Amb tot, ha recordat que el seu equip “ha competit bastant bé” en una Eurolliga “molt complicada” malgrat les baixes, i s’ha referit a l’estadística avançada –el Barça posseeix la millor mitjana de punts anotats per possessió en el que va d’any– per destacar el rendiment dels jugadors. “Moltes vegades hem caigut en una negativitat que no està reflectida en els números. Tant de bo això ens ajudi a fer un bon tram final i que es valori l’esforç que han fet tots els jugadors”, ha puntualitzat.

En la primera volta, el Barça va caure a la pista italiana (86-81). Ara el Virtus ja no té res a fer, però ha guanyat els seus dos últims partits: 99-70 contra el Milà i 64-108 contra l’Alba Berlín. Això sí, la ratxa anterior va ser de nou derrotes. El Virtus és penúltim, amb 9-24 i sense cap objectiu en la classificació. Els seus jugadors més valorats són l’aler pivot georgià Tornike Shengelia (17,7) –màxim anotador amb 15,6 punts de mitjana i màxim rebotejador amb 5,1–, l’aler pivot nord-americà Will Clyburn (15,5) i el base francès Isaia Cordinier (13,7). El gal, de fet, va ser el botxí dels blaugrana en la dissetena jornada: 24 punts, 6 rebots, 7 assistències i 38 de valoració.