Superioritat estèril

Ni dominant de manera aclaparadora –va rematar 19 vegades, en contraposició amb les 5 del Palace, i va picar 13 córners, mentre que el rival no en va llançar cap– ni tenint el control total de la possessió –78% en la primera mitja hora de partit i 73% al final–, el City en va fer prou en una tarda en què tots els elements van jugar en contra seu. Forçat a reubicar peces, com Stones –va actuar de mig centre defensiu–, per l’absència d’homes importants com ara David Silva, Mendy, Fernandinho i Kompany, tots lesionats, i amb Agüero i De Bruyne encara tocats a la banqueta, a l’equip de Manchester li va faltar l’eficàcia i la contundència habituals en els metres finals que en aquesta ocasió sí que va tenir un rival que amb la seva victòria va fer miques un bon grapat de rècords.

Una derrota de rècord

Sortint victoriós de l’Etihad per primera vegada des del 1990, l’equip de Roy Hodgson es va convertir en el primer club capaç de marcar dos gols al feu del City en una primera meitat des del mes de novembre del 2015.

Així mateix, el 2-3 final que reflectia el marcador de l’Etihad va suposar la primera derrota local contra un equip que no és del big 6 –Liverpool, United, Arsenal, Chelsea, Tottenham i el mateix City– en tota l’era Guardiola.

Si bé és aviat per parlar de crisi, el cas és que la situació actual ha fet saltar totes les alarmes entre els sky blue, incapaços de donar resposta al 4-5-1 d’uns eagles que van fer gala d’una solidesa defensiva encomiable. “Tots hi estem involucrats, tots lluitem. Com a Stamford Bridge, tinc poques queixes. Crec que tenen molt de mèrit els jugadors que s’intenten adaptar a posicions que no són les seves. Quan guanyem i faig canvis en l’equip, soc un geni. Quan perdo, no”, va ironitzar Guardiola, que, no obstant això, va lloar el partit del seu rival. “Defensivament han estat brillants. Reconec el mèrit del Palace.”

El Liverpool, en l’horitzó

Amb un full de ruta gairebé impecable fins a l’arribada del desembre, el City de Guardiola tancarà l’any amb dues visites consecutives als feus del Leicester i del Southampton abans de rebre el Liverpool el dia 3 de gener. Un duel, doncs, que s’albira transcendental en la cursa per assolir una Premier que sembla més disputada que mai.