El Madrid no va deixar passar l’oportunitat i va aprofitar la patinada del Barça contra el Sevilla per assolir el lideratge. La victòria del conjunt blanc va disposar de l’assistència de l’arbitratge del lleidatà Estrada Fernández, que va validar un penal dubtós sobre Vinicius i va anul·lar una diana en fora de joc posicional de la Real que hauria suposat l’empat. El VAR va donar per bones les decisions d’Estrada així com el gol de Benzema, contestat pels locals per una possible mà però que va picar en l’espatlla del francès prèviament al seu xut. La clarividència a les porteries li va servir a l’equip blanc, que havia patit molt fins aleshores, ja que no havia pogut arribar amb claredat a l’àrea de Remiro.

Zidane va aplicar rotacions al seu equip, i la més important va ser l’entrada de James Rodríguez, que no era titular en la lliga des del mes d’octubre. A l’extrem esquerre, el tècnic va apostar per Vinicius, que va ser un problema per a la defensa de la Real. El partit es va inaugurar amb una ocasió del jugador brasiler, caracteritzat per la seva falta de concreció. La va demostrar quan una passada de la mort va arribar als seus peus i, mal encarat, va decidir rematar amb la dreta quan la naturalesa de l’acció demanava un xut amb l’esquerra.

La Real Sociedad no ho va aprofitar, tot i que va intentar pressionar a dalt, però no va trobar precisió en la darrera passada, de manera que el partit va continuar amb el joc al mig del camp. En el darrer tram del primer temps, Vinicius va estar a punt d’inaugurar el marcador, però el seu xut va ser massa centrat i el va aturar Remiro.