Els èxits del Madrid posteriors a l’era de Cristiano han arribat gràcies a la fortalesa defensiva. L’equip de Zidane es va mostrar granític en la tornada de la lliga la temporada passada i va aconseguir un títol gràcies al lideratge de la seva rereguarda i a l’ordre que va ensenyar. Avui, en la tornada dels vuitens de final, aquesta fortalesa serà clau contra l’equip més explosiu de tota la Champions, l’Atalanta. El Madrid, ajudat per un cúmul de desgràcies per part de l’equip italià, ja va deixar a zero en l’anada un equip que revoluciona els partits i els converteix en un vendaval d’ocasions. Conscients de la falta d’encert en els metres finals, que està marcant el destí de l’equip aquesta temporada, els blancs necessiten mantenir un to defensiu alt per passar d’eliminatòria.

Zidane ha flirtejat amb la idea dels tres centrals i dos puntes tot despoblant les bandes i reforçant les dues àrees, on l’equip té la més accentuada de les fortaleses (defensa) i la pitjor debilitat (atac). Contra l’Elx, el tècnic francès va optar per aquesta disposició i l’equip no va fer un bon partit però va acabar obtenint la victòria. “Ja ho veurem demà”, va contestar Zidane a la pregunta de si l’esquema en el partit contra l’Elx era una prova per al xoc contra l’Atalanta. “Ho hem fet també en altres partits. Vindran a guanyar clarament i haurem de fer un gran partit per passar d’eliminatòria. Serà complicat”, avisa el tècnic, sempre críptic amb les seves intencions prèvies al partit. “Mai pensem a canviar la nostra forma de jugar”, afirma el tècnic italià, Gian Piero Gasperini: “Un equip pot posar l’autobús dins de l’àrea, però no és la nostra filosofia. Això no significa que no es pugui fer, que no es pugui defensar bé, però nosaltres volem sempre seguir el nostre estil.”

Zidane recupera dos jugadors en els quals té una confiança cega: Benzema, a qui el tècnic necessita per tenir clarividència en els últims metres, i Marcelo, un jugador totalment prescindible pel que s’ha vist en les seves darreres actuacions. S’espera que el davanter sigui titular i que el brasiler es quedi a la banqueta, sobretot perquè el seu relleu al lateral, Mendy, va marcar el gol de la victòria en l’anada.

L’Atalanta, en canvi, no podrà disposar de Freuler, expulsat en l’anada, i recupera el defensa Cristian Romero, una estrella emergent del futbol italià, considerat un dels jugadors més destacats de la seva lliga.

4 Partits guanyats 3

1 Partits empatats 2

2 Partits perduts 2

12 Gols a favor 11

8 Gols en contra 9