Va haver-hi una època en què la glo­ba­lit­zació de la Pre­mier Lea­gue va abo­car l’opinió pública anglesa a un debat fer­vent sobre si l’arri­bada de fut­bo­lis­tes de quasi tots els racons del pla­neta per sumes ingents de diners anava en detri­ment de la seva for­mació de fut­bo­lis­tes, sobre si el negoci de la lliga atemp­tava direc­ta­ment con­tra el ren­di­ment de la seva selecció.

Avui, no gaire temps després, les dis­cus­si­ons són fum i és quasi unànime el pen­sa­ment que el país gau­deix d’una for­nada de talent més que esti­mu­lant, amb resul­tats nota­bles en cate­go­ries de for­mació –Angla­terra ha estat recent­ment cam­pi­ona del món sub-20 i sub-17– i una gran par­ti­ci­pació de l’abso­luta en l’últim mun­dial, on va que­dar a les por­tes de la final de Rússia 2018. Tot ple­gat amb un mètode cohe­rent, coman­dat per un Gareth South­gate més que conei­xe­dor del fut­bol de base del país i que avui es pre­senta a l’euro­peu amb la cer­tesa de ser un equip com­pe­ti­tiu, amb una plan­ti­lla que en els últims temps ha anat incor­po­rant a la base de fut­bo­lis­tes que van jugar el mun­dial nous incen­tius que han mul­ti­pli­cat el seu poten­cial, com ar ael sor­gi­ment de Jack Gre­a­lish (Aston Villa) com un dels talents més sòlids del país o l’eclosió defi­ni­tiva d’un pre­des­ti­nat Phil Foden.

De cara a l’euro­peu, Angla­terra dis­posa del comodí de Wem­bley, on ha de dis­pu­tar pràcti­ca­ment la tota­li­tat dels seus par­tits. D’entrada, hi jugarà els tres par­tits de la fase de grups i, en cas de que­dar pri­mera, ani­ria per un camí on dis­pu­ta­ria uns hipotètics vui­tens, les semi­fi­nals i la final també al nord de Lon­dres. En cas d’asse­gu­rar aquest pri­mer lloc, el con­junt de Gareth South­gate només hau­ria d’aban­do­nar l’illa per jugar els quarts de final a l’Olímpic de Roma.

Dins dels par­tits que ja té garan­tits Angla­terra al seu ter­ri­tori, té un espe­cial impacte el que l’enfron­tarà amb Escòcia, sem­pre amb una riva­li­tat molt espe­cial entre totes dues naci­ons.

Els esco­ce­sos tor­nen a una gran cita per pri­mera vegada des del mun­dial del 1998 i ho fan amb una gene­ració aban­de­rada per fut­bo­lis­tes que bri­llen en equips grans de la Pre­mier Lea­gue com ara Andy Robert­son (Liver­pool), Kie­ran Tier­ney (Arse­nal) o Scott McTo­mi­nay), con­di­men­tats amb una bona base de fut­bo­lis­tes del Cel­tic de Glas­gow com ara Ryan Chris­tie, James For­rest o Callum McGre­gor i amb un fut­bol molt directe fona­men­tat en un 5-3-2 durant la fase de clas­si­fi­cació, on van dei­xar a la cuneta la selecció de Sèrbia en el play-off final.