Se li van aparèixer els fantasmes de fa quatre anys, a Itàlia; no els va poder plantar cara i, una vegada més, l’azzurra queda fora del mundial. Absent a Rússia 2018, després de caure en la repesca, la quatre vegades campiona del món s’havia rentat la cara sota la batuta de Roberto Mancini, que va aixecar el combinat i va orientar-lo aquest estiu cap al títol de campió d’Europa, però ahir va tornar a fer un pas enrere. I és que en la primera de les dues estacions que té aquesta enverinada repesca europea, va relliscar contra Macedònia del Nord (0-1) i va acomiadar-se de Qatar.

Al Renzo Barbera de Palerm es va viure, doncs, un cruel desenllaç per als italians, que van dominar el matx, van viure prop de la porteria macedònia, però no van encertar davant d’un rival que va saber patir i esperar el seu moment. I aquest va arribar quan s’albirava la pròrroga, en el minut 92; Trajkovski va pescar en una acció de joc directe i des de fora de l’àrea va sorprendre Donnarumma amb un xut creuat.

Macedònia del Nord se les haurà per un lloc en la cita mundialista dimarts amb Portugal, que va superar Turquia (3-1). L’equip dirigit per Fernando Santos i capitanejat per Cristiano Ronaldo, que busca la cinquena participació en un mundial, va complicar-se la vida després del descans, després d’una bona primera part que va acabar guanyant amb gols d’Otavio (15’) i Diogo Jota (42’). Burak Yilmaz (65’), que havia escurçat la distància, va tenir l’empat a tocar en un penal que va malbaratar, i finalment Matheus Nunes (94’) va sentenciar.