La mala maror és el clima que ha reg­nat al vol­tant de Luis Enri­que des que va aga­far les reg­nes del com­bi­nat esta­tal ara fa qua­tre anys, el 2018. Amb pas­sat blau­grana, va ser-ne capità com a juga­dor després de can­viar Real Madrid per Barça i també entre­na­dor d’èxit un cop reti­rat, ha estat sem­pre una figura con­tro­ver­tida per a un sec­tor dels mit­jans de comu­ni­cació madri­lenys i dels segui­dors, per als quals, com a selec­ci­o­na­dor espa­nyol, ha estat per­ma­nent­ment en el punt de mira. La rea­li­tat és que pràcti­ca­ment cada par­tit amb l’asturià a la ban­queta ha estat pre­ce­dit d’hos­ti­li­tat i tensió, fruit de les crítiques, a vega­des exa­ge­ra­des, pro­vi­nents des de l’entorn de la roja, en què s’ana­lit­zen amb lupa les deci­si­ons que pren i també el que diu.

Ja en l’Euro­copa, dis­pu­tada l’estiu pas­sat, el pre­pa­ra­dor es va enfron­tar a múlti­ples debats, dels quals va sor­tir gua­nya­dor en la majo­ria, després de con­duir l’equip fins a semi­fi­nals, on va caure en els penals, en un par­tit en què va fer mèrits per gua­nyar, con­tra Itàlia, que va aca­bar sent cam­pi­ona. Ales­ho­res es va dis­cu­tir la con­vo­catòria de Laporte, que va aca­bar en l’onze del tor­neig; el pro­ta­go­nisme ator­gat a Sara­bia, Eric Gar­cia, Unai Simon i Fer­ran Tor­res, que van ser clau; el paper de Morata com a 9, que va aca­bar amb 3 gols sent el pit­xitxi del con­junt; també els galons que va donar a Pedri, esco­llit el millor jove del tor­neig, i la no con­vo­catòria de Ser­gio Ramos, que després, inèdit el curs següent per lesió amb el PSG, va que­dar palès que no estava en òpti­mes con­di­ci­ons físiques per dis­pu­tar la com­pe­tició.

Mal­grat tot, poc li va durar el crèdit a Lucho, que va tor­nar a des­fer­mar una cosa sem­blant a un ter­ratrèmol quan en la següent con­vo­catòria després de l’esmen­tat euro­peu, l’octu­bre del 2021, va citar Gavi, un ado­les­cent de 17 anys que només sumava 7 par­ti­ci­pa­ci­ons en el fut­bol pro­fes­si­o­nal amb el Barça. Era la fase final de la Nati­ons Lea­gue i tant en les semi­fi­nals com en la final Gavi va ser titu­lar, ren­dint a un nivell nota­ble i, un any després, és un fix, que ningú dis­cu­teix, tant al Barça com amb Espa­nya.

És clar, doncs, que Lucho no s’arruga en aques­tes cir­cumstàncies, al con­trari, hi va, xoca, i són innom­bra­bles també les situ­a­ci­ons de tensió que s’han produït en les rodes de premsa amb peri­o­dis­tes. No ha estat una excepció en aquest sen­tit el mun­dial, far­cit també de crítica envers la seva imatge. A les nor­mals dis­cus­si­ons de la llista de con­vo­cats, va seguir l’epi­sodi de Gayà, a qui un cop ja a Qatar va enviar cap a casa, amb un esquinç al tur­mell, que a València es va asse­gu­rar que no era tan greu. “Els doc­tors em van dir que era una lesió de quinze dies i que no podia jugar els dos pri­mers par­tits”, va defen­sar. No havia enge­gat encara ales­ho­res la copa del món, durant la dis­puta de la qual hi ha hagut fins i tot polèmica per temes extra­es­por­tius com ara que fes stre­a­mings dia­ris per Twitch o que escollís els colors de l’equi­pa­ment de l’equip en els enfron­ta­ments. “Ho he dema­nat al direc­tor espor­tiu (José Fran­cisco Molina) perquè al final te’n vas de les com­pe­ti­ci­ons jugant més de blanc que de ver­mell, i nosal­tres som la roja. He pre­gun­tat si es podia ges­ti­o­nar i juga­rem de ver­mell sen­cer els tres pri­mers par­tits”, va jus­ti­fi­car sobre una decisió a pri­ori sense gaire impacte, però que va aixe­car pol­se­guera. A part, però, menja la seva faceta de stre­a­mer, que tam­poc va agra­dar i va ser motiu de con­trovèrsia cons­tant. El tècnic va aga­far l’ino­fen­siu hàbit de par­lar amb els afi­ci­o­nats mit­jançant aquesta pla­ta­forma, en la qual res­po­nia a pre­gun­tes en un to molt més distès que el que acos­tuma a haver-hi en les con­ferències de premsa. “No tinc res con­tra la premsa, la meva relació serà la mateixa, inten­tar trac­tar-vos amb edu­cació i res­pecte”, va acla­rir. “Estic dis­fru­tant al màxim de la con­nexió amb l’afició. Obro el mòbil i em sur­ten cors per tot arreu. Pot­ser havia d’haver començat abans”, hi va afe­gir. Un dels punts que més se li va retreure, sobre­tot, és que fes els stre­a­mings a les vuit de la tarda, una hora en què cada dia es juga­ven par­tits del mun­dial. “Els par­tits que veiem són de grups de rivals amb què ens podem encre­uar si ens clas­si­fi­quem. No obs­tant això, ho fem amb pla­ta­for­mes que tin­guin càmera tàctica per ana­lit­zar totes les línies, ja que a la tele­visió hi ha pri­mers plans i la visió queda una mica super­fi­cial”, va expli­car al res­pecte el míster, que, òbvi­a­ment, líder d’un staff tècnic de la més estricta elit, tenia con­tro­lats els rivals.

Una altra cosa són els debats fut­bolístics, que també n’hi ha hagut, i dels quals, aquesta vegada, al con­trari del que sem­pre havia fet, no n’ha pogut sor­tir vic­toriós després de caure als vui­tens de final per penals con­tra el Mar­roc, un com­bi­nat que té 15 llocs per sota en el rànquing de la FIFA. Les der­ro­tes en el fut­bol acos­tu­men a tenir un nom i aquesta, la d’un equip del qual Luis Enri­que, sem­pre a pit des­co­bert, es va auto­pro­cla­mar com a “líder” i amb l’ambi­ent impe­rant en l’entorn, estava clar. Al tècnic se li està cri­ti­cant des de l’elecció dels xuta­dors de penals, pas­sant pels can­vis durant els par­tits, fins al model de joc. Deli­be­ra­ci­ons total­ment lícites, de fut­bol, però la rea­li­tat també és que, bàsica­ment, aquest con­junt no té prou nivell indi­vi­dual, hi vagi qui hi vagi, sigui qui sigui i jugui com jugui, per aspi­rar a gua­nyar un mun­dial. Sí que és cert que té prou nivell per superar el Mar­roc i que, si el xut de Sara­bia en l’últim sos­pir hagués entrat, no es par­la­ria de res d’això. Els detalls en aques­tes com­pe­ti­ci­ons son una cosa tan tòpica, com ver­da­dera. No obs­tant això, Lucho va mos­trar-se con­forme amb la versió oferta pels seus pupils en el tor­neig. “Estic més que satis­fet amb el meu equip, que ha exe­cu­tat a la per­fecció la meva idea de fut­bol. N’estic orgullós”, va dir dimarts després de la des­feta.