La selecció catalana femenina de futbol torna a bategar. Fi a un llarg parèntesi. Però com més llarga és l’espera, més forta és la il·lusió. Cinc anys després Catalunya tornarà a disputar un partit de futbol. Serà avui a l’Estadi Municipal de Palamós-Costa Brava com a escenari, la terra del degà del futbol català (12 h, TV3). El partit, de fet, servirà també com a cloenda del 125è aniversari del Palamós CF. La festa serà doble.

El desitjat retorn de la selecció arriba ple d’al·licients, com ara veure el debut a la banqueta de l’exentrenador del Barça Xavi Llorens, i la possibilitat de tornar a veure a casa nostra jugadores com Vicky Losada (Brighton) i Leila Ouahabi (Manchester City). O també veure en acció una institució com Marta Torrejón, que el 2019 va decidir deixar la selecció espanyola però que avui no faltarà a la gran cita amb Catalunya. Totes tres formen part de la llista de vint convocades que dimecres va fer oficial Xavi Llorens, amb dues blaugrana (Torrejón i Gemma Font), quatre jugadores del Llevant Les Planes (Berta Bou, Cristina Baudet, Laura Martínez i Irina Uribe), una de l’RCD Espanyol (Judit Pablos), una de l’Europa (Queralt Torredeflot) i una del SE AEM (Meritxell Martorell). Queden fora de la cita les Pilota d’Or, Aitana Bonmatí i Alexia Putellas, i jugadores com Laia Aleixandri, Ona Batlle i Laia Codina. Menys Aitana, les altres quatre van estar presents divendres a Heverlee en la golejada d’Espanya contra Bèlgica (0-7), en partit classificatori per a l’Eurocopa del 2025.

El rival, el Paraguai, va perdre aquesta setmana en l’amistós de preparació contra el Barça a la ciutat esportiva Joan Gamper i avui espera oferir una millor imatge. El combinat dirigit per Carlos Bona ocupa actualment el lloc 49 en el rànquing FIFA. Al març va caure contra Mèxic en els quarts de final de la Copa d’Or de la Concacaf. Ha disputat la copa Amèrica en vuit edicions i en dues va arribar a les semifinals. Entre les seves jugadores destaca un coneguda del futbol català com Jessica Martínez, actual futbolista del Llevant Les Planes, que amb 26 gols és la màxima golejadora històrica de la seva selecció.

L’última vegada que l’absoluta va vestir-se de curt va ser el 21 de gener del 2019. Aquell dia, amb Natàlia Arroyo com a seleccionadora, Catalunya va empatar 0-0 contra Xile al final del temps reglamentari i acabaria guanyant en la tanda de penals per 4-2. Uns 2.500 espectadors es van aplegar aquell dia al Camp Municipal de l’Hospitalet de Llobregat. Era un dilluns laborable del mes de gener. S’espera una millor entrada avui a Palamós (l’Estadi Municipal de Palamós-Costa Brava té capacitat per a més de 3.600 espectadors), en un partit en què tota la recaptació anirà destinada al projecte Guapes i Valentes, impulsat per la Fundació Oncolliga de Girona.

Com ja va succeir fa cinc anys contra Xile, avui tornaran a faltar noms importants, però les que hi seran afronten el retorn amb màxima il·lusió. És el cas de Leila Ouahabi, que en una entrevista a L’Esportiu va explicar ahir la seva motivació per tornar a jugar a Catalunya i amb la samarreta de la selecció: “Tinc ganes d’estar amb la família i les amigues, i també de tornar a compartir vestidor amb jugadores com Vicky Losada i Marta Torrejón. Estic contenta de tornar a jugar amb la selecció catalana i retrobar-me amb les companyes. M’agradaria que l’estadi s’omplís.” “Xavi Llorens em va trucar i no ho vaig dubtar. És un plaer tornar i tinc moltes ganes de jugar el partit”, va explicar el dia de la presentació del partit Cristina Baudet, que repeteix respecte al partit de fa cinc anys contra Xile. “El futbol femení català no s’acaba amb jugadores com Alexia i Aitana. Tenim futbolistes molt bones. Competirem bé contra el Paraguai perquè les jugadores que han pogut venir ho fan amb alegria i energia positiva”, ca afirmar el seleccionador dimecres, el dia que va donar la llista. Catalunya està a punt per viure una gran festa del futbol femení. S’enyorava.