Alemanya, la selecció amfitriona, va començar l’Eurocopa de la millor manera. Victòria i golejada: 5-1 contra Escòcia. La mannschaft és un dels equips que aquest estiu volen aixecar la mà i té tots els al·licients per fer-ho. Julian Nagelsmann és l’entrenador més jove de la competició (36 anys) i, tot i que el seu projecte encara és tendre –només nou partits a la banqueta germànica–, ha aconseguit una combinació explosiva. La clau? Joventut més experiència. Les seves grans estrelles són Jamal Musiala i Florian Wirtz. Amb només 21 anys apunten a ser les perles d’aquesta Eurocopa. “Tots dos volem guanyar el títol i sabem que ens necessitem mútuament. Tenim moltes idees del nostre joc i sempre estem buscant solucions. No seria saludable si busquéssim superar-nos. Personalment, no m’importa qui marqui més gols.” Florian Wirtz ho té clar. La cooperació dels joves extrems serà clau per a Alemanya. En el partit inaugural ja van deixar el llistó a dalt de tot. Musiala ja havia anat al mundial de Qatar sota les ordres de Hansi Flick i, tot i la patacada de l’eliminació prematura a la fase de grups, va fer un bon paper. Divendres contra Escòcia va aconseguir la medalla del millor jugador del partit, va firmar el 2-0 i no va fallar cap de les 32 passades que va fer. A l’altra banda, a la dreta, Wirtz tampoc va deixar indiferent a ningú i va ser l’autor del primer gol. Amb la rapidesa i l’efectivitat de l’estrella del Bayer, més la capacitat de calmar el joc i trencar línies del seu company a l’altre extrem, el suport de Gündogan al mig i Havertz com a fals nou, els alemanys han creat una combinació letal. Evidentment, però, no podran guanyar ells sols. Nagelsmann ho té tot estudiat. Per això, va insistir a Toni Kroos perquè tornés a la selecció. El migcampista del Madrid va decidir separar el seu camí de la selecció després de la desfeta del mundial del 2018. El tècnic va reconèixer que no va ser fàcil: “Em va costar convèncer-lo. Va dir que només hi participaria si sentia que podíem guanyar alguna cosa.” Ara Kroos hi creu. I el tècnic sap que serà vital per al conjunt: “Té una experiència i una tranquil·litat increïbles. És extraordinari per a algú amb la seva trajectòria. És el pilar de l’equip.” Quan acabi la competició Kroos penjarà les botes.

Amb aquesta combinació de joventut –Musiala (21), Wirtz (21), Havertz (24)– i experiència –Kroos (34), Neuer (38), Müller (34) i Gündogan (33)–, Alemanya confia a trencar el malefici. Fa 40 anys que la selecció amfitriona de l’Eurocopa no guanya la competició. I té un segon repte: recuperar el seu estatus. Des que van guanyar el mundial del 2014, només han vingut patacades, deixant de banda l’Eurocopa del 2016, en què van arribar a la semifinal. En els dos últims mundials han caigut a la fase de grups, i en l’última Eurocopa a vuitens. Nagelsmann hi creu, però toca de peus a terra: “Només és un primer pas, però és bo i important. Ara cal seguir avançant.” Avui a les 18 h arriba el seu segon repte: Hongria. Un partit que el tècnic ha valorat com a “incòmode i difícil de preparar”. Tot i això, confien a poder fer ressuscitar la famosa frase de Gary Lineker: “El futbol és un esport en què juguen 11 contra 11 i sempre guanya Alemanya.”