Amb 40 punts i un panorama destapat, després de tancar el segon terç de lliga amb la confirmació de la millor ratxa de la temporada –vuit jornades sense perdre, amb 18 punts de 24–, el Girona afronta l'últim terç convertit en aspirant a classificar-se per al play-off d'ascens, que tant lluny veia uns mesos enrere. L'equip gironí viu en estat de gràcia, però també assumeix que, encara que el sisè lloc estigui només tres punts per sobre, hi ha molts candidats a barallar-se a la zona noble i l'exigència serà alta. La ratxa és boníssima, però per mantenir l'ambició intacta convé no espatllar-la. Els gironins, amb l'absència destacada de Pere Pons, buscaran allargar la sèrie al Jocs del Mediterrani, l'última parada del somni de l'ascens del 2013.

“No miro gaire la classificació”, assegurava ahir Pablo Machín, més partidari d'anar fent “passets curts però ferms” que de fixar-se objectius globals. Al tècnic, li encanta que l'equip hagi “competit amb majúscules” en la sèrie de vuit jornades sense perdre, tant a casa com a fora. De fet, lluny de Montilivi, els gironins busquen avui la tercera victòria seguida, després dels triomfs per la mínima, i carregats de patiment, contra l'Osca i el Llagostera. L'Almeria també s'ha acostumat a partits ajustats, com en les tres victòries que ha aconseguit en els cinc últims duels al Jocs del Mediterrani. Els andalusos han guanyat tots els partits per un sol gol, i el Girona no ha perdut mai per més d'un.

Amb el límit salarial més alt, l'Almeria no va pair bé el descens de primera divisió i es va encallar des del començament de temporada. En zona de descens des del 27 de setembre, i sense haver-ne sortit mai més, el club es va encomanar després de l'últim partit del 2014 a Néstor Gorosito, el quart entrenador del curs. L'exentrenador del Xerez ha prioritzat la seguretat defensiva i ha apostat per una línia de cinc al darrere. “Hem aconseguit reduir les ocasions de gol del rival. A part de Ximo Navarro, no tenim velocistes a la defensa i ell és el que escombra i arregla errors del company”, va comentar. L'argentí no només va facilitar la convocatòria, sinó també l'onze, amb la presència de l'exjugador del Manchester City Pozo per darrere del tàndem d'atac, format per Chuli i Quique, els dos màxims golejadors de l'equip. L'Almeria, que ha rebut un sol gol en tres jornades –una victòria i dos empats–, té a l'abast la zona de permanència, ja que és a tres punts del Mallorca i l'Osca, però sap que no pot fallar, especialment a casa.