Amb un gra­pat d'equips de vacan­ces, n'hi ha qua­tre que tot just comen­cen una lluita tan atrac­tiva com exi­gent. El premi s'ho val. I el Girona, que feia mesos que s'havia fixat el repte d'arri­bar-hi mal­grat el dèficit de punts de la pri­mera volta, se n'ha aca­bat sor­tint. L'equip blanc-i-ver­mell, el millor de la segona volta, comença avui a El Arcángel la seva ter­cera pro­moció d'ascens en qua­tre tem­po­ra­des, amb la diferència que aquesta vegada mai ha tin­gut a l'abast el premi gros. No es podia aspi­rar a res més que el quart lloc final, asso­lit per sor­presa en l'última jor­nada, i ara és qüestió de defen­sar i allar­gar la pro­gressió i la fia­bi­li­tat que ha mos­trat l'equip en un esprint que es fa llarg –el tri­om­fa­dor haurà de superar qua­tre par­tits en deu dies– per aca­bar de com­ple­tar la com­pe­tició amb més jor­na­des.

L'exigència física acu­mu­lada i la tensió pròpia de les eli­mi­natòries solen con­di­ci­o­nar par­tits com el d'aquest ves­pre. Per aca­bar de pesar en els juga­dors, s'hi afe­geix la calor, amb la pre­visió que se superin els 30 graus a par­tir de les vuit del ves­pre. “Sem­pre mirem de treure els millors fut­bo­lis­tes, i ho pen­sa­rem tot molt bé, tenint en compte tots els fac­tors. Mira­rem de filar prim no només per triar els onze d'entrada, sinó pen­sant també en els que poden sor­tir des de la ban­queta”, expli­cava Pablo Machín, que té les peces comp­ta­des a l'eix de la defensa, amb la baixa de Lejeune. A les altres posi­ci­ons, hi ha força més alter­na­ti­ves, però tam­poc seria gens estrany –mal­grat que va fer un gra­pat de can­vis en la set­mana dels tres par­tits– que l'onze s'assemblés molt al de Pon­fer­rada.

El Girona, cons­ci­ent que el més pro­ba­ble és que l'eli­mi­natòria arribi oberta a Mon­ti­livi, busca avui un bon resul­tat. D'entrada, té com a aval no només tota la tra­jectòria de la segona volta, sinó espe­ci­al­ment la soli­desa. Cap dels qua­tre últims rivals li ha mar­cat cap gol –Isaac Becerra acu­mula 375 minuts imba­tut– i en tota la segona volta només n'ha encai­xat nou. I no hi ha cap equip que li hagi mar­cat més d'un gol des del desem­bre. És, pre­ci­sa­ment, el Còrdova l'únic que li ha pres els sis punts en joc en la lliga, en par­tits força igua­lats que els anda­lu­sos es van endur per moments d'ins­pi­ració pun­tual. El con­junt d'Oltra, ins­tal·lat en zona d'ascens directe durant bona part de la pri­mera volta, ha patit força més en la segona –atra­pat per una sèrie de sis der­ro­tes segui­des a casa– i ha arri­bat amb les for­ces jus­tes. A més, té l'atac min­vat, sense Flo­rin Andone ni Marko­vic, i amb el dubte de Pedro Ríos. Tot i això, és un rival amb enti­tat, pre­pa­rat per a moments com aquest, i té l'empenta d'El Arcángel, que l'impul­sarà amb força. Tot un repte per al Girona, que busca –a diferència dels altres tres equips vius– el seu pri­mer ascens a pri­mera.