De tot menys raons per a l'optimisme. Això és el que deu sentir qualsevol persona preocupada per la situació que viu l'Hospitalet. El club competeix a segona B, una categoria ruïnosa, amb un forat d'un milió d'euros i, a sobre, la massa social que té és gairebé inexistent. Hi ha fidels, feligresos de la franja vermella, però són una rara avis en una ciutat que, enganxada a Barcelona, viu d'esquena al futbol de casa seva. Com a tot Catalunya, vaja, però encara pitjor. Hi ha dues dades demolidores que mostren aquesta realitat. A l'Hospitalet hi viuen 252.171 persones i només 137 van anar a votar en les eleccions per a la presidència del principal club de futbol de la ciutat. Qui va guanyar-les va ser l'empresari Santi Ballesté, que es va imposar a Francisco Macanaz per 12 vots (72 a 60). “Sembla una diferència molt petita, però és del 20 per cent”, remarca el vencedor, que és conscient que haurà d'invertir hores i hores per modernitzar un club que ha estat massa anys funcionant de forma personalista. Cadascú rebia la seva part i totes les qüestions es tancaven amb un copet a l'espatlla.

Experiència en empresa, experiència en política i experiència en gestió esportiva. No serà per bagatge. Santi Ballesté, de 61 anys, agafa les regnes de l'Hospitalet havent format part de l'equip que va fundar Alianza Popular a Catalunya, havent estat diputat del PP al Congrés a principis dels noranta i també havent treballat en la comissió esportiva del Barça B, com a home de confiança de Sandro Rosell. Obert i extravertit, Ballesté sap que assumir la presidència de l'Hospitalet és un repte per a valents, però es mostra vital i espera que amb la seva manera de fer el club del Barcelonès tiri endavant.

D'entrada, ha de fer front als deutes amb Hisenda i la Seguretat Social –un milió, en total– i amb alguns membres de la plantilla de curs passat. És important evitar denúncies per començar amb oxigen la planificació del curs que ve. És per això que ja ha s'ha pagat el que hi havia pendent amb Aulestia, Raúl Torres i Gerard Oliva, que havien denunciat el club a l'AFE. El forat amb Hisenda i la Seguretat Social, Ballesté i la seva junta el gestionaran amb molta paciència i actitud positiva i negociadora, ja que no hi ha cap més sortida. Sense gairebé coixí, ja que últimament s'ha estirat més el braç que la màniga, la capacitat de diàleg del nou president de l'Hospitalet s'entreveu fonamental per evitar complicacions greus. I és que si Hisenda i la Seguretat Social fossin inflexibles –no és així, ja que a tothom li interessa més cobrar a poc a poc que no pas no cobrar mai–, el club riberenc estaria abocat a la desaparició.