Al·licients a Montilivi

No és ni el Barça ni el Madrid ni l’Atlético, els con­junts més forts, que, d’altra banda, hau­rien conduït a dis­pu­tar l’eli­mi­natòria entre set­mana. Tam­poc té el car­tell del Betis, el Sevi­lla o el València. D’al·lici­ents, però, n’hi ha uns quants. El Rayo Valle­cano, que va viure una nit de joia a Mon­ti­livi el 20 de juny del 2021, en remun­tar l’1-2 amb què arri­bava a la tor­nada de la final per pujar a pri­mera, tor­narà a tre­pit­jar l’estadi blanc-i-ver­mell. És l’obs­ta­cle que té el Girona per arri­bar als quarts de final, el seu sos­tre en la com­pe­tició. El Rayo torna a Mon­ti­livi, on va dei­xar amb un pam de nas el Girona de Fran­cisco cosint-lo amb ver­ti­ca­li­tat (0-2), ins­tal·lat en zona euro­pea a pri­mera divisió.

Un cop eli­mi­nat l’Osa­suna, el con­junt gironí sabia que tin­dria l’eli­mi­natòria dels vui­tens un altre cop davant la seva afició i con­tra un equip de pri­mera. I el sor­teig va voler que el rival fos l’últim que li va bar­rar el pas del retorn a la pri­mera divisió. El Rayo té un atrac­tiu afe­git per a Míchel Sánchez, que s’enfron­tarà al club de la seva vida ara que està fent rut­llar de mera­ve­lla el Girona, enva­len­tit i en dinàmica molt posi­tiva, amb qua­tre victòries segui­des entre lliga i copa i una imatge pro­me­te­dora mal­grat els con­tra­temps que ha anat acu­mu­lant.

És clar que la tra­jectòria del Rayo Valle­cano en la màxima cate­go­ria accen­tua el mèrit del con­junt d’Andoni Ira­ola, que amb la base de l’equip de la tem­po­rada pas­sada a plata s’ha con­so­li­dat com la reve­lació. Ocupa zona euro­pea, en sisè lloc amb 30 punts, a dos de la zona Cham­pi­ons, mar­cada per l’Atlético. “Té números d’Europa, és un equip en una dinàmica molt posi­tiva i juga gai­rebé amb tot l’equip que la tem­po­rada pas­sada com­pe­tia a segona. Els conei­xem molt bé”, indi­cava el direc­tor espor­tiu del Girona, Qui­que Cárcel, que pre­veu una eli­mi­natòria “de molta riva­li­tat”. Pel pas­sat recent, però també per les carac­terísti­ques de tots dos equips: “Segur que serà una eli­mi­natòria oberta, amb dos equips ofen­sius que sem­pre tenen molta ver­ti­ca­li­tat. Espe­rem poder gau­dir de l’eli­mi­natòria i poder arri­bar a quarts, que seria un objec­tiu molt bonic.”

En la copa, el Rayo va neces­si­tar la tanda de penals per superar el Gui­ju­elo (1-1), va superar després el Ber­gantiños (1-3) i dime­cres es va des­fer del Mirandés amb un gol d’Andrés Martín. En els vui­tens de final, la nove­tat serà el VAR, que en les ante­ri­ors eli­mi­natòries no s’uti­lit­zava. Són a par­tit únic, com també els quarts de final, pre­vis­tos per al 2 de febrer i ja amb sor­teig pur. En el de vui­tens, el Girona, l’Spor­ting i l’Atlètic Bale­ars –l’únic repre­sen­tant de la pri­mera divisió FEF– sabien que juga­rien a casa i con­tra un equip de pri­mera. El con­junt balear s’enfron­tarà al València, i els astu­ri­ans, al Cadis.

De l’eli­mi­natòria, el par­tit més des­ta­cat és el derbi entre el Betis i el Sevi­lla. El Barça té una visita molt com­pli­cada a San Mamés, con­tra l’Ath­le­tic, en la ree­dició de l’última final. L’Espa­nyol també jugarà a camp con­trari, a Son Moix con­tra el Mallorca.