La segona victòria d’etapa de David de la Cruz en la Vuelta hauria entrat als llibres d’història del ciclisme perquè el vallesà de l’UAE, que s’estrenava guanyant a El Naranco el 2016 quan a més se situava líder de la general, liderava l’etapa reina de la Vuelta quan faltaven 3 quilòmetres per acabar l’infernal El Gamoniteiru (HC). Un final inèdit en un trencall abans de coronar Cobertoria, amb 6,3 quilòmetres de carretera estreta que el vallesà afrontava després de deixar enrere Michael Storer (DSM), supervivent de l’escapada del dia.

El moviment dels Intermarché perquè Meintjes entrés al top-10 ensorrava les possibilitats de David de la Cruz, que amb els favorits afrontant els darrers quilòmetres a l’atac veia com era Miguel Ángel López el que marxava i es convertia en el primer vencedor a l’inèdit final. Primoz Roglic va ser segon i ampliava el marge respecte a Enric Mas i Egan Bernal, amb qui faria tota la pujada entre canvis de ritme de l’eslovè i el colombià de l’Ineos. El català, fos quan era superat per Superman a 2,7 quilòmetres, encara tenia una bala per acabar sisè i acostar-se al desè lloc que ocupa el sud-africà.

“Volia tornar a guanyar a la Vuelta. A l’equip som només cinc però els pocs que quedem ho fem de tot cor”, deia López, l’endemà que Carlos Verona abandonés, després de guanyar. L’equip navarrès consolida el segon i tercer en la general, amb Roglic més vermell i dues etapes llargues en què el cansament acumulat serà el gran obstacle dels corredors. 191 quilòmetres de mitja muntanya avui i 202 de muntanya demà amb cinc ports abans de la contrarellotge final diumenge a Santiago de Compostel·la (33,8).