Rafa Nadal (1) va començar la defensa del títol de l’obert d’Austràlia amb un tri­omf tre­ba­llat per 7-5, 2-6, 6-4 i 6-1 en 3h41 con­tra el britànic Jack Dra­per (38è), que li va plan­te­jar difi­cul­tats. El balear va fer un plan­te­ja­ment agres­siu (41 cops gua­nya­dors) però també irre­gu­lar i es va haver d’arro­man­gar. El seu rival demà en la segona eli­mi­natòria serà el nord-ame­ricà MacKen­zie McDo­nald (65è), que va donar la sor­presa con­tra el seu com­pa­tri­ota Bran­don Nakas­hima. També ha superat el pri­mer escull el grec Ste­fa­nos Tsit­si­pas (3) –semi­fi­na­lista el 2019, 2021 i 2022–, que es va des­fer del francès Quen­tin Halys per 6-3, 6-4 i 7-6 (8). El seu rival en la segona eli­mi­natòria serà el des­co­ne­gut aus­tralià de 21 anys con­vi­dat per l’orga­nit­zació Rinky Hijikata (169è). En l’últim torn, el rus Daniïl Medvédev (7), fina­lista l’any pas­sat i un altre dels grans aspi­rants, va arren­car a tot drap i va escom­brar el nord-ame­ricà Mar­cos Giron per 6-0, 6-1 i 6-2. Se les haurà amb el veterà aus­tralià de 33 anys John Mill­man (148è), també con­vi­dat. L’eli­mi­nat il·lus­tre va ser el suís de 37 anys Stan Waw­rinka, campió el 2014, que va caure con­tra l’esquerrà eslo­vac Alex Mol­can en 4h20: 6-7 (3), 6-3, 1-6, 7-6 (2) i 6-4. Podria ser per­fec­ta­ment el seu últim par­tit en el tor­neig.