Rafa Nadal (1) va començar la defensa del títol de l’obert d’Austràlia amb un triomf treballat per 7-5, 2-6, 6-4 i 6-1 en 3h41 contra el britànic Jack Draper (38è), que li va plantejar dificultats. El balear va fer un plantejament agressiu (41 cops guanyadors) però també irregular i es va haver d’arromangar. El seu rival demà en la segona eliminatòria serà el nord-americà MacKenzie McDonald (65è), que va donar la sorpresa contra el seu compatriota Brandon Nakashima. També ha superat el primer escull el grec Stefanos Tsitsipas (3) –semifinalista el 2019, 2021 i 2022–, que es va desfer del francès Quentin Halys per 6-3, 6-4 i 7-6 (8). El seu rival en la segona eliminatòria serà el desconegut australià de 21 anys convidat per l’organització Rinky Hijikata (169è). En l’últim torn, el rus Daniïl Medvédev (7), finalista l’any passat i un altre dels grans aspirants, va arrencar a tot drap i va escombrar el nord-americà Marcos Giron per 6-0, 6-1 i 6-2. Se les haurà amb el veterà australià de 33 anys John Millman (148è), també convidat. L’eliminat il·lustre va ser el suís de 37 anys Stan Wawrinka, campió el 2014, que va caure contra l’esquerrà eslovac Alex Molcan en 4h20: 6-7 (3), 6-3, 1-6, 7-6 (2) i 6-4. Podria ser perfectament el seu últim partit en el torneig.