La feina de Marc Soler

Evenepoel va fer el primer atac a 4,5 km de la meta. Roglic li va prendre la roda i Soler va contraatacar per situar-se al seu mateix nivell. Al ritme marcat pels més forts, el grup capdavanter es va anar desintegrant en grupuscles. A 2,5 km per al final, Soler va esperar l’arribada del seu company d’equip João Almeida, amb possibilitats de fer podi, i a partir d’aquí va començar a tibar de valent per esgarrapar segons de marge respecte dels perseguidors. Amb aquesta estratègia, Soler va repetir la jugada del 2017, l’última vegada que Lo Port havia format part del trajecte de la cursa catalana. Aleshores va estirar el seu company Alejandro Valverde perquè guanyés l’etapa. En aquesta edició, va tornar a treballar de manera magistral per a Almeida, però al portuguès li van fallar les cames en els metres finals.

Els últims 8,4 km d’ascensió a Lo Port, amb un desnivell mitjà de 9% i rampes màximes del 20%, van ser el colofó d’una jornada de 178,6 km de postal per les Terres de l’Ebre, que havia tingut el seu inici a Tortosa. En plena escalada va quedar neutralitzada l’escapada del dia, iniciada per l’etíop Tsabu Grmay (Team Jayco) a l’alt de Bot. En un primer moment l’havien format fins a set corredors, però Guillaume Martin (Cofidis) va desistir després de complir el seu objectiu de sumar punts per a la classificació de la muntanya al coll de Som. Els altres integrants de la fuga, que van arribar a tenir avantatges de fins a 4:45, van ser Julen Amezqueta (Caja Rural), Ibai Azurmendi (Euskaltel) i tres ciclistes del Kern Pharma que es van deixar veure per les Terres de l’Ebre, José Félix Parra, Pablo Castrillo i Héctor Parra.

Canvis en l’etapa

L’etapa d’avui, amb sortida a Martorell, estava previst que fos un trencacames que pogués ocasionar alguna sorpresa inesperada, com va passar amb l’èpica escapada que van protagonitzar Sergio Higuita i Richard Carapaz l’any passat entre Salou i Cambrils. Però hi ha hagut un canvi d’última hora en el recorregut que l’ha convertit en un caramel per als velocistes. L’organització va informar que, per motius de seguretat, no passarà per l’alt de Fontpineda, de tercera categoria i amb el cim posat a 13,5 km del final de l’etapa a Molins de Rei. Els comissaris han considerat que tant l’entrada al port com la baixada comportaven massa perill.