L’atle­tisme mun­dial està de dol. El cana­denc Shawn Bar­ber, campió del món de perxa el 2015 a Pequín, va morir ahir amb només 29 anys a la seva casa, a Kingwood (Texas), segons ha con­fir­mat la fede­ració atlètica del seu país a les xar­xes soci­als. Tot i que la causa de la mort no s’ha fet pública sí que s’ha sabut que l’espor­tista havia estat malalt aquests últims mesos. També havia tin­gut pro­ble­mes de dro­gues.

El salt a la fama de Bar­ber, mai més ben dit, va ser ines­pe­rat. Amb només 21 va ser pro­cla­mat campió del món després de superar el llistó situat als 5,90 m, tot i que no es tro­bava entre els favo­rits. El 15 de gener del 2016 en un encon­tre de pista coberta va superar per pri­mer i únic cop la bar­rera dels 6 metres, actual rècord del seu país. A l’aire lliure la seva millor marca és de 5,93.

El seu declivi va començar en els Jocs Olímpics de Rio (10è, 5,50). Abans de la cita olímpica havia donat posi­tiu per cocaïna, però no va ser suspès perquè va demos­trar que l’havia pres “invo­luntària­ment” en una festa amb una dona que havia cone­gut de nit.

L’atleta, que havia tri­om­fat també com a sal­ta­dor uni­ver­si­tari, tenia doble naci­o­na­li­tat, –també tenia pas­sa­port dels EUA–, però va triar com­pe­tir pel Canadà perquè el seu pare ja ho havia fet en el cam­pi­o­nat del món del 1993, també en el con­curs de perxa. Als EUA va esta­blir un nou rècord uni­ver­si­tari amb 5,91.