El pressuposat últim ball de Rafa Nadal a Roland Garros s’ha saldat avui amb una derrota per 6-3, 7-6 (5) i 6-3 en 3h05 contra un gran Alexander Zverev (4), que ha constatat que és el jugador en millor forma del circuit i que presenta candidatura a la copa dels Mosqueters. Alhora, però, amb la sensació que el manacorí ha fet un sensible pas endavant respecte dels onze partits anteriors que ha jugat aquest curs i que hauria pogut progressar davant de molts altres rivals. Sigui com vulgui, mai abans un partit de la primera eliminatòria havia aixecat tanta expectació. Amb la Philippe Chatrier plena de gom a gom i molts jugadors presents –Djokovic, Alcaraz, Swiatek...–, s’ha vist un espectacle de primera magnitud. L’afició, un cop finalitzat el partit, ha aplaudit molta estona al manacorí en un gest espontani molt emocionant. Tot seguit, s’ha fet una cerimònia en què Nadal s’adreçat al públic per agrair el seu suport i en què ha parlat del futur sense aclarir res: “No sé si ha estat l’última vegada que estaré aquí davant de tots vosaltres. Si ha sigut l’última vegada, he disfrutat.”

Quant al desenllaç del patit, fred, Nadal ha perdut en blanc el primer joc del partit al servei entre murmuris. Zverev jugava a un gran nivell que no ha baixat en tot el primer acte. Nadal s’ha anat entonant però no hi ha pogut fer res (6-3). En plena simbiosi amb la graderia, Nadal s’ha avançat amb un trencament en el segon acte i s’ha situat amb un esperançador 5-3. L’alemany no s’ha deixat intimidar i ha ressorgit forçant el tie-break, en el qual ha estat més regular i ha sabut abstreure’s a un punt èpic del seu rival.

Nadal no s’ha resignat. Ha iniciat el tercer amb un trencament (2-0). L’hamburguès ha replicat (2-2) i ha acabat segellant el seu triomf exhibint una gran confiança e n un partit que s’ha jugat amb el sostre retràctil posat mentre plovia a París.