Víctor Romero (Mataró, 2004), i Petar Cikusa (Bordils, 2005) simbolitzen la reivindicació de les noves generacions del planter de l’handbol català en el derbi Fraikin Granollers-Barça (19 h, Esport 3), que enfronta els fins ara dos millors equips de l’Asobal. Tant Romero com Cikusa han agafat pes en els seus respectius equips i ja han estat convocats per Jordi Ribera amb la selecció espanyola absoluta després de ser bàsics en les inferiors.

Sorgit del Club Joventut Handbol Mataró, els primers passos de Romero a l’handbol van ser a l’escola esportiva del GEM. Tenia nou o deu anys. Fins que va aterrar el CJH Mataró. Quan era infantil va arribar al prolífic planter del Granollers. El pivot (1,93 m i 100 quilos) va debutar contra el Barça a Palau el setembre del 2022. El juny del 2023 va signar, per tres temporades, el seu primer contacte professional. Enguany, va ser designat MVP de la segona jornada de l’Asobal, en la qual va liderar el triomf vallesà contra el Benidorm (37-31) amb 7 gols en 7 llançaments. Ha anotat 23 gols.

Cikusa (1,85 m, 75 quilos) ja ha tingut minuts de valor a la Champions amb el Barça. El curs passat es va destapar amb una actuació sublim a la pista del Montpeller, on va liderar la remuntada blaugrana en la segona part amb quatre gols, jugant de central i també de lateral esquerre. Va ser la seva targeta de presentació en l’elitista handbol continental. Aquell dia va quedar encara més clar que té físic, tècnica i caràcter per triomfar i per ser un jugador determinant tant a l’Asobal com a Europa. És atrevit, impulsiu –“una mica esbojarrat”, va dir d’ell Carlos Ortega–, desborda en l’un contra un i té visió de joc. El seu bessó Djordje Cikusa, també blaugrana, juga aquest curs cedit al Montpeller, rival precisament del Granollers en la lliga europea. Són fills de l’exjugador serbi Zoran Cikusa, que va arribar al club gironí el 2004 provinent de l’Apollon grec. “Quan era jove, jugar contra el Granollers era enfrontar-te al millor planter de Catalunya i d’Espanya. Ara amb els grans és increïble. Un somni”, explica Petar Cikusa –18 gols en la lliga–, que verbalitza la dificultat: “Espero que hi hagi gent perquè serà un partidàs, això segur. Sabem de la dificultat i sortirem a totes.” “Un derbi contra el Barça significa molt. Des de molt petit s’inculca com un partit especial. Tenir l’oportunitat de jugar-lo a casa amb el Palau ple, amb l’Infern i tot l’ambient, és un plaer i més quan el rival és un equip de Champions amb jugadors immensos, el millor equip del món. Però lluitarem fins al final per ser líders”, analitza per la seva banda Víctor Romero. El derbi, amb molts altres ingredients a banda de l’eclosió dels joves valors, arriba en un moment òptim en l’Asobal per als dos conjunts. El Barça, etern campió, és líder amb 6/6 (12 punts) i un partit menys i l’equip vallesà és segon amb 11 punts i encadena cinc triomfs i un empat des que va perdre a Conca en la primera jornada.

En l’imaginari vallesà queda com una fita de gran abast la darrera derrota blaugrana Asobal en joc –l’altra va ser als despatxos contra el Torrelavega el 2021 per alineació indeguda–, que data de l’abril del 2018. El Granollers es va imposar al Palau per 28-29 el 13 d’abril en la 26a jornada. L’equip vallesà ja el dirigia Antonio Rama. Un llançament ras i creuat de Bernatonis a tres segons del final va fer desbordar l’alegria a les files visitants.