Víctor Romero (Mataró, 2004), i Petar Cikusa (Bor­dils, 2005) sim­bo­lit­zen la rei­vin­di­cació de les noves gene­ra­ci­ons del plan­ter de l’hand­bol català en el derbi Fraikin Gra­no­llers-Barça (19 h, Esport 3), que enfronta els fins ara dos millors equips de l’Aso­bal. Tant Romero com Cikusa han aga­fat pes en els seus res­pec­tius equips i ja han estat con­vo­cats per Jordi Ribera amb la selecció espa­nyola abso­luta després de ser bàsics en les infe­ri­ors.

Sor­git del Club Joven­tut Hand­bol Mataró, els pri­mers pas­sos de Romero a l’hand­bol van ser a l’escola espor­tiva del GEM. Tenia nou o deu anys. Fins que va ater­rar el CJH Mataró. Quan era infan­til va arri­bar al prolífic plan­ter del Gra­no­llers. El pivot (1,93 m i 100 qui­los) va debu­tar con­tra el Barça a Palau el setem­bre del 2022. El juny del 2023 va sig­nar, per tres tem­po­ra­des, el seu pri­mer con­tacte pro­fes­si­o­nal. Enguany, va ser desig­nat MVP de la segona jor­nada de l’Aso­bal, en la qual va lide­rar el tri­omf vallesà con­tra el Beni­dorm (37-31) amb 7 gols en 7 llançaments. Ha ano­tat 23 gols.

Cikusa (1,85 m, 75 qui­los) ja ha tin­gut minuts de valor a la Cham­pi­ons amb el Barça. El curs pas­sat es va des­ta­par amb una actu­ació sublim a la pista del Mont­pe­ller, on va lide­rar la remun­tada blau­grana en la segona part amb qua­tre gols, jugant de cen­tral i també de late­ral esquerre. Va ser la seva tar­geta de pre­sen­tació en l’eli­tista hand­bol con­ti­nen­tal. Aquell dia va que­dar encara més clar que té físic, tècnica i caràcter per tri­om­far i per ser un juga­dor deter­mi­nant tant a l’Aso­bal com a Europa. És atre­vit, impul­siu –“una mica esbo­jar­rat”, va dir d’ell Car­los Ortega–, des­borda en l’un con­tra un i té visió de joc. El seu bessó Djordje Cikusa, també blau­grana, juga aquest curs cedit al Mont­pe­ller, rival pre­ci­sa­ment del Gra­no­llers en la lliga euro­pea. Són fills de l’exju­ga­dor serbi Zoran Cikusa, que va arri­bar al club gironí el 2004 pro­vi­nent de l’Apo­llon grec. “Quan era jove, jugar con­tra el Gra­no­llers era enfron­tar-te al millor plan­ter de Cata­lu­nya i d’Espa­nya. Ara amb els grans és increïble. Un somni”, explica Petar Cikusa –18 gols en la lliga–, que ver­ba­litza la difi­cul­tat: “Espero que hi hagi gent perquè serà un par­tidàs, això segur. Sabem de la difi­cul­tat i sor­ti­rem a totes.” “Un derbi con­tra el Barça sig­ni­fica molt. Des de molt petit s’inculca com un par­tit espe­cial. Tenir l’opor­tu­ni­tat de jugar-lo a casa amb el Palau ple, amb l’Infern i tot l’ambi­ent, és un plaer i més quan el rival és un equip de Cham­pi­ons amb juga­dors immen­sos, el millor equip del món. Però llui­ta­rem fins al final per ser líders”, ana­litza per la seva banda Víctor Romero. El derbi, amb molts altres ingre­di­ents a banda de l’eclosió dels joves valors, arriba en un moment òptim en l’Aso­bal per als dos con­junts. El Barça, etern campió, és líder amb 6/6 (12 punts) i un par­tit menys i l’equip vallesà és segon amb 11 punts i enca­dena cinc tri­omfs i un empat des que va per­dre a Conca en la pri­mera jor­nada.

En l’ima­gi­nari vallesà queda com una fita de gran abast la dar­rera der­rota blau­grana Aso­bal en joc –l’altra va ser als des­pat­xos con­tra el Tor­re­la­vega el 2021 per ali­ne­ació inde­guda–, que data de l’abril del 2018. El Gra­no­llers es va impo­sar al Palau per 28-29 el 13 d’abril en la 26a jor­nada. L’equip vallesà ja el diri­gia Anto­nio Rama. Un llançament ras i cre­uat de Ber­na­to­nis a tres segons del final va fer des­bor­dar l’ale­gria a les files visi­tants.