L’ala­cantí de 23 anys nas­cut a Bar­ce­lona Juan Ayuso (UAE) ha gua­nyat avui a la Molina la ter­cera etapa de la 104a Volta a Cata­lu­nya i la pri­mera de les tres de mun­ta­nya per davant de l’eslovè Pri­moz Roglic (Red Bull-Bora) en una arri­bada en un esprint ajus­tadíssim entre tots dos. El ter­cer de l’etapa més llarga de la Volta –218,6 quilòmetres amb sor­tida a Vila­de­cans– ha estat Mikel Landa (Sou­dal Quick-Step). El vila­noví Marc Soler (UAE) ha estat un dels grans ani­ma­dors del tram final tre­ba­llant per Ayuso i fins i tot ha flir­te­jat amb la pos­si­bi­li­tat d’endur-se l’etapa, però el trio que lide­rava ha estat neu­tra­lit­zat en el dar­rer quilòmetre. Final­ment, ha aca­bat quinzè. Ayuso, pletòric en aquest inici de curs, li arra­bassa el lide­ratge al britànic Matt­heuw Bren­nan (Visma / Lease a Bike), amb un marge de 6 segons sobre Roglic.

Qua­tre valents, Bruno Armi­rail (Decatl­hon AG2R), Geo­frey Bouc­hard (Decath­lon AG2R), Lore­noz Ger­mani (Grou­pama) i Matts Wen­zel (Kern Pharma), s’han fugat de bon començament. Wen­zel ha coro­nat pri­mer el pri­mer ape­ri­tiu del dia, el coll d’Este­na­lles, de segona cate­go­ria, amb una ascens de 10 quilòmetres i un 4% de des­ni­vell mitjà. Els esca­pats tenien un marge de més sis minuts i molta oro­gra­fia encara per ges­ti­o­nar. El pilot anava fent.​Wenzel ha coro­nat també al cap­da­vant el coll de la Bata­llola (2a cate­go­ria).

Veient que el gran grup reduïa les diferències, el francès Armi­rail ha tirat pel dret i s’ha aco­mi­a­dat. No li ha anat gens mala­ment. Durant l’inter­mi­na­ble ascens al coll de la Cre­ueta, un port fora de cate­go­ria amb ram­pes molt seve­res, ha acu­mu­lat més de 3 minuts sobre el pilot, que feia la mig­di­ada. Però Armi­rail estava a 3:08 en la gene­ral i això ha encès les alar­mes. L’UAE Emi­ra­tes ha aga­fat les reg­nes i ha apu­jat el ritme, sem­pre amb el vila­noví Marc Soler entre els seus homes forts. El marge del ciclista gal s’ha anat reduint. Els tres excom­panys del francès han estat caçats a 27 quilòmetres. El marge d’Armi­rail ja era de nomes 1:41 i encara fal­tava l’ascens al Molina. El pilot inti­mi­dava amb Pablo Tor­res (UAE) duent el ritme. A deu quilòmetres, Soler ha pas­sat a lide­rar les ope­ra­ci­ons. Armi­rail ha estat atra­pat a 9 quilòmetres després d’una aven­tura de prop de 200. Pri­moz Roglic (Red Bull-Bora) i Juan Ayuso (UAE) es vigi­la­ven. El grup cap­da­van­ter aglu­ti­nava tots els homes forts.

Soler, l’italià Lorenzo For­tu­nato (Astana) i el neo­ze­landès George Ben­nett (Israel-Pre­mer Tech) han fugit a 6 quilòmetres de l’arri­bada. El vila­noví se sen­tia fort i ha ten­sat la corda. El nord-ame­ricà Sepp Kuss (Visma) ha con­tac­tat i Ben­nett s’ha des­pen­jat. Tots tres han obert un forat que sem­blava sufi­ci­ent per jugar-se la victòria però els favo­rits han enllaçat en el dar­rer quilòmetre i Juan Ayuso s’ha endut l’etapa en un esprint amb Pri­moz Roglic de foto-finish.